如果不順應(yīng)趨勢，將內(nèi)容推到更多新的平臺上，那就是不負(fù)責(zé)任的行為。”IMAX首席業(yè)務(wù)拓展官羅伯特o李斯特（Rob Lister） 近日在洛杉磯接受騰訊科技等媒體采訪時說道。
這家長期以來一直專注于電影技術(shù)的公司，如今打算要開辟一個全新的超越傳統(tǒng)電影屏幕之外的領(lǐng)域：虛擬現(xiàn)實(shí)。
提起IMAX，大多數(shù)人的第一印象是其超大的銀幕和震撼的音效，但或許很少有人知道，這家電影行業(yè)中獨(dú)特的公司已經(jīng)存在了半個世紀(jì)。從成立之初至今，這家公司分別經(jīng)歷了電影的膠片、高清、大屏、三維、數(shù)字、激光投射等時代，卻一直秉持著同一個理念：為觀眾帶來更好的觀影體驗。
在移動互聯(lián)網(wǎng)時代，IMAX希望將自己的理念繼續(xù)貫徹下去。
“如今，人們，特別是年輕一代，面對著各種各樣的‘屏幕’，除了電視屏幕、電影屏幕以外，還有手機(jī)屏、平板電腦屏、電腦屏等。”李斯特說，“所以我們要將內(nèi)容帶到這些新的平臺上，把我們現(xiàn)有的資源很好地整合在一起，讓業(yè)務(wù)找到新的增長方式�！�
今年1月，IMAX首個虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）體驗中心在洛杉磯開業(yè)，該體驗中心目前共有14個體驗艙，提供8個VR內(nèi)容的體驗。從過山車、高空走鋼絲，到虛擬射擊游戲等都有所涉及。該體驗中心專門聘請了曾服務(wù)蘋果、特斯拉的設(shè)計師進(jìn)行室內(nèi)設(shè)計，讓整個體驗環(huán)境充滿了未來感和科技感。 “實(shí)際情況超出了我們之前的預(yù)期，前來體驗的人遠(yuǎn)超過最樂觀的估計�！崩钏固卦诮邮懿稍L時說。
（IMAX位于洛杉磯的VR體驗中心入口一覽）
IMAX在最近發(fā)布的2017年第一季度財報上，披露了這一全新業(yè)務(wù)的部分信息：開業(yè)3個月，前往VR體驗中心體驗的訪客總?cè)藬?shù)已經(jīng)超過2萬 ，從收入情況來看，每周能夠獲得約1.5萬美元收入。
但相比于IMAX的傳統(tǒng)業(yè)務(wù)收入來說，這塊全新業(yè)務(wù)的收入依然顯得微不足道，李斯特進(jìn)一步闡釋稱，體驗中心的目的對于IMAX來說，實(shí)際上更多的是一種嘗試性的實(shí)驗，以此來檢驗市場的反應(yīng)。
目前，虛擬現(xiàn)實(shí)這一概念對于大多數(shù)美國人而言，依然顯得陌生而有吸引力，IMAX希望能夠滿足一部分人群試圖首次體驗VR的需求，IMAX VR中心的VR內(nèi)容體驗完全定位于高端，主要使用的設(shè)備是Starbreeze的Star VR頭盔和目前市面上售價799美元的HTC Vive，每位體驗者只需要花費(fèi)7-10美元就能體驗時長約為10-15分鐘的VR內(nèi)容。
（開業(yè)3個月，體驗中心已吸引到超過3萬名訪客）
李斯特稱，IMAX方面認(rèn)為，10至15分鐘的體驗時間長短較為合適，未來，IMAX還計劃在已有IMAX廳的影院內(nèi)設(shè)立VR體驗區(qū)，使得觀眾在等待觀影的時間里可以進(jìn)行VR的體驗。
提到VR整體行業(yè)的進(jìn)展，李斯特認(rèn)為，這是一個典型的“雞生蛋還是蛋生雞”的問題，平臺方期望更多的VR內(nèi)容出現(xiàn)，而VR內(nèi)容方也希望平臺方的形成。
基于在電影行業(yè)多年的深耕，IMAX已經(jīng)和電影制片方和院線建立起廣泛而深厚的合作關(guān)系，進(jìn)入到VR領(lǐng)域后，IMAX依然希望能夠充分利用到之前所積累的資源優(yōu)勢，在VR的內(nèi)容生產(chǎn)以及分發(fā)上進(jìn)行推進(jìn)。
去年底，IMAX完成了第一階段5000萬美元VR基金的募集，主要用于在未來3年內(nèi)為至少25個互動VR內(nèi)容提供資金支持。
從VR技術(shù)層面來看，IMAX在去年還與科技巨頭谷歌(微博)達(dá)成合作，雙方將在VR內(nèi)容的生產(chǎn)上進(jìn)行技術(shù)合作，李斯特向騰訊科技透露，IMAX將主要進(jìn)行影院級別VR 攝影機(jī)的研發(fā)，而谷歌方面主要提供生成360度圖像的技術(shù)支持。
然而受限于目前VR設(shè)備的硬件性能限制以及內(nèi)容的缺乏，依然沒有人敢斷言VR一定能成為未來的主流，對此，李斯特也坦言，VR目前的體驗確實(shí)不夠完美，相比于坐在IMAX影院直接欣賞，觀眾可能不會愿意帶著頭盔觀看兩個小時的電影。但它和電影相比更強(qiáng)調(diào)一種互動性， IMAX方面認(rèn)為，VR或許是吸引更多人群前往電影院看電影的一種新方式。
李斯特提出，例如未來推出與電影內(nèi)容相關(guān)的VR內(nèi)容，人們在體驗后可能會增加看電影的興趣，短期而言，IMAX的目標(biāo)依然是希望更多的人，尤其是年輕群體來到電影院。
“我們希望這一代的年輕人能和上一代的年輕人一樣，多來電影院�！崩钏固卣f。
近年來，電影行業(yè)進(jìn)入了低迷期，北美的影院上座率、票房收入持續(xù)走低，這直接影響到以與影院分賬作為主要模式的IMAX的經(jīng)營業(yè)績。
根據(jù)IMAX年初公布的2016年財報顯示，在新增166家IMAX影院，同比增長22%的情況下，全年實(shí)現(xiàn)收入3.77億美元，僅比2015年的3.73億美元小幅增長，其中與影院票房分賬收入在2016年為9141萬美元，較2015年的9912萬美元出現(xiàn)明顯下降，而2016年利潤則較2015年的5580萬美元大幅減少至2880萬美元。
對此，IMAX娛樂公司首席執(zhí)行官格雷格o福斯特（Greg Foster）對騰訊科技表示，行業(yè)的發(fā)展必定會有起伏，這是無法改變的現(xiàn)實(shí)，重要的是如何抓住未來的趨勢。
他提出，好萊塢行業(yè)很多人常年來只關(guān)注行業(yè)本身，對外界發(fā)生的事完全不關(guān)心，導(dǎo)致了很多思維方式上的落后，但幸運(yùn)的是，很多人開始意識到這一問題，并且主動開始尋求改變。
“未來影院不僅僅要講自己定位于一個看電影的地方，我們未來希望影院成為人們娛樂、休閑、社交的一個場所，因此包括VR、新的娛樂設(shè)備等電影之外的娛樂方式，實(shí)際上都能成為新的業(yè)務(wù)�！备Ｋ固卣f。
他指出，IMAX做VR業(yè)務(wù)，是公司在新業(yè)務(wù)方面的一個積極嘗試，如果試點(diǎn)取得成功，也有望成為未來的一個重點(diǎn)戰(zhàn)略方向。
“我們并不想和手機(jī)屏幕、電腦屏幕競爭，并不是這樣的一種關(guān)系，”福斯特說，“當(dāng)人們走進(jìn)IMAX影院體驗一部精彩的電影，自然會理解我所說的，IMAX能夠提供的觀影體驗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)好于其他形式，所以對于IMAX來說，還是希望更多的人走進(jìn)影院�！�
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