智能音箱的炙熱戰(zhàn)火已經(jīng)從國外燒到了國內(nèi)，7月5日阿里巴巴集團(tuán)將在京發(fā)布自己最新的人工智能音箱產(chǎn)品，正式宣布進(jìn)軍這一領(lǐng)域，而此前騰訊副總裁劉熾平也公開表示，騰訊的智能音箱產(chǎn)品“耳朵”將于8月前后發(fā)布。加上此前已經(jīng)先行入市的京東“叮咚”，智能音箱這個(gè)看起來似乎并不新鮮的產(chǎn)品，再次掀起了智能家居領(lǐng)域的新輪競爭潮。
戰(zhàn)火從國際燒到國內(nèi)
提到智能音箱就不得不說亞馬遜。從2014年11月正式發(fā)布到現(xiàn)在2年多的時(shí)間里，亞馬遜Echo智能音箱從一開始的默默無聞到如今已經(jīng)成為市場(chǎng)上最火熱的智能家居產(chǎn)品之一，人們通過Echo可以用語音控制家電、購買商品、查詢咨詢。
根據(jù)研究機(jī)構(gòu)eMarketer的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，在美國，大約有3600萬用戶每月會(huì)用到一次語音操控的音箱，并且這個(gè)數(shù)字還在擴(kuò)大中。而亞馬遜Echo發(fā)布兩年多以來，銷量已經(jīng)超過了10億美元。
巨大的市場(chǎng)吸引著各大巨頭的進(jìn)入。
去年5月17日舉行的GoogleI/O大會(huì)上，Google發(fā)布了GoogleHome，直接對(duì)標(biāo)AmazonEcho。
今年5月9日，亞馬遜發(fā)布帶觸屏的EchoShow僅僅一天之后，微軟在Build大會(huì)上發(fā)布了與哈曼卡頓聯(lián)合打造的Invoke智能音箱，內(nèi)置了微軟研發(fā)多年的人工智能助手Cortana。
而緊接著，Google在5月17日的GoogleI/O上，更新了GoogleHome和GoogleAssistant，新版本的GoogleHome通過深度學(xué)習(xí)等技術(shù)升級(jí)后，現(xiàn)在只需要兩只麥克風(fēng)（亞馬遜Echo需要七個(gè)麥克風(fēng)陣列），就能實(shí)現(xiàn)準(zhǔn)確定位周圍說話的人；此外，GoogleAssistant宣布覆蓋設(shè)備超過一億臺(tái)。
6月5日，蘋果也宣布推出家居智能音箱HomePod，定價(jià)349美元，盡管蘋果高級(jí)副總裁菲爾在演講中強(qiáng)調(diào)HomePod的“音樂細(xì)胞”，但也指出其智能語音交互（Siri）功能，以及在HomeKit智能家居服務(wù)中可能扮演的中控角色。至此，國際巨頭圍繞智能音箱（實(shí)際上是語音交互的設(shè)備）的競爭已經(jīng)全面展開。
而對(duì)比國內(nèi)，動(dòng)作就要小很多，盡管京東、百度、騰訊、小米、獵豹等都互聯(lián)網(wǎng)公司都在布局智能音箱或者類似語音交互，但不論是產(chǎn)品還是策略，都還處于十分“初級(jí)”的階段。
先來看看布局最早、產(chǎn)品銷量最大的京東。2015年，京東聯(lián)合科大訊飛成立靈隆科技，并在年會(huì)中推出了“叮咚”智能音箱。在前不久的CES上，靈隆科技又推出了叮咚智能音箱的兩款新品：叮咚TOP和叮咚2代智能音箱。
根據(jù)公開的報(bào)道資料可以看到，相比之前的產(chǎn)品，叮咚Top砍掉了大量的發(fā)音單元，以盡量壓縮體積。原因在于，靈隆科技更希望它被看作一個(gè)家庭助手，而不是音箱。目前用戶可以用它來遙控智能電視，向內(nèi)嵌的助手查詢信息，獲取服務(wù)。
聯(lián)想也發(fā)布了自己的智能音箱。在今年5月份的聯(lián)想創(chuàng)新科技大會(huì)上，聯(lián)想宣布將在智能家居領(lǐng)域投資100億，打造老百姓用得起的產(chǎn)品，并且在現(xiàn)場(chǎng)展示了一款“會(huì)聊天”的智能音箱，從外觀和功能上都試圖以本土版Echo自居。
更多的公司還處于布局和研發(fā)階段。今年2月份，百度全資收購開發(fā)智能家居中控的“渡鴉科技”，并直接由新上任的百度總裁陸奇負(fù)責(zé)；4月份，騰訊宣布推出AI語音助手“騰訊叮當(dāng)”，直接對(duì)標(biāo)亞馬遜的Alexa；同樣在這個(gè)月，出門問問宣布退出虛擬個(gè)人助理，以及即將在下半年亮相的問問智能音箱Tichome；就在近日，獵豹旗下的獵戶星空AI生態(tài)鏈的第一款產(chǎn)品，聯(lián)合喜馬拉雅合作發(fā)布的小雅AI音箱也宣布上市，而據(jù)筆者了解，這款音箱推出的時(shí)間比預(yù)先的發(fā)布時(shí)間要晚了幾個(gè)月。
也就是說，盡管幾乎所有的玩家都希望能夠成為“本土版Echo”，但直到目前，國內(nèi)仍然沒有一款成熟的能夠與亞馬遜Echo對(duì)標(biāo)的產(chǎn)品。
市場(chǎng)調(diào)研機(jī)構(gòu)StrategyAnalytics指出，2016年智能音箱全球出貨量590萬臺(tái)，并將在2022年增長10倍，市場(chǎng)價(jià)值達(dá)到55億美元。而Gartner預(yù)測(cè)，到2018年30%的人機(jī)交互通過自然語言完成，或許明年才是智能音箱爆棚式發(fā)展的決定性一年。
三巨頭手里都有什么牌
如果復(fù)盤亞馬遜Echo在發(fā)布之初至今的發(fā)展歷程就會(huì)發(fā)現(xiàn)，技術(shù)、場(chǎng)景應(yīng)用和用戶數(shù)據(jù)是其發(fā)展的主要壁壘。
首先，在Echo發(fā)布之初，亞馬遜并沒有過分強(qiáng)調(diào)所謂“智能音箱”概念，而只是當(dāng)它是一個(gè)音箱升級(jí)的產(chǎn)物，包括貝索斯在內(nèi)的亞馬遜高管對(duì)這款帶有遠(yuǎn)場(chǎng)語音識(shí)別功能的音箱只帶有相當(dāng)謹(jǐn)慎的預(yù)期：他們僅僅希望Echo提供的新體驗(yàn)會(huì)讓用戶更愿意在亞馬遜電商網(wǎng)站上進(jìn)行購物。
在看到市場(chǎng)表現(xiàn)還不錯(cuò)以后，亞馬遜將Echo上升到公司戰(zhàn)略業(yè)務(wù)高度，并且在此時(shí)宣布將Alexa開放，在這個(gè)過程中，甚至就連許多第三方的接入都由亞馬遜親自操作完成，而Echo也從早期用戶的小眾圈子進(jìn)入大眾市場(chǎng)，這其中不僅歸功于Alexa的語音識(shí)別技術(shù)優(yōu)勢(shì)，開放平臺(tái)也讓更多第三方應(yīng)用能夠給用戶帶來豐富的應(yīng)用和價(jià)值，在這個(gè)過程中，不斷積累用戶數(shù)據(jù)，使得Echo越來越好用。
不過，智能音箱之爭背后實(shí)質(zhì)是AI之爭，數(shù)據(jù)和調(diào)用頻率對(duì)于一個(gè)AI產(chǎn)品的“進(jìn)化”有著非常重要的作用。從這個(gè)角度來看，Echo模式是有局限性的，盡管Echo產(chǎn)品銷售了千萬臺(tái)，并且亞馬遜Alexa本身正在成為開放平臺(tái)，但只是基于亞馬遜自己的生態(tài)。
而在前不久的GoogleI/O大會(huì)上，GoogleAssistant宣布其覆蓋設(shè)備已經(jīng)超過一億臺(tái)，這一數(shù)字還會(huì)隨著接入更多硬件平臺(tái)而大幅度提升。更值得關(guān)注的是，Google已經(jīng)開始把其最新的AI技術(shù)深層應(yīng)用到GoogleHome之中。同時(shí)，同時(shí)集成了語音和圖像處理能力的GoogleAssistant也在不斷進(jìn)化和進(jìn)行數(shù)據(jù)“喂養(yǎng)”，這些數(shù)據(jù)除了來自Google用戶平臺(tái)數(shù)據(jù)，還來自接入GoogleAssistant的各種手機(jī)、空調(diào)、冰箱等設(shè)備終端。
后來者蘋果則主打“音質(zhì)”。蘋果首先強(qiáng)調(diào)HomePod是一款音質(zhì)超群能夠滿足你音樂樂趣的音箱，其實(shí)才是智能語音助手。定價(jià)上，蘋果也與其他產(chǎn)品區(qū)別開來。
這實(shí)際上也給了正在集體“復(fù)制”智能音箱的國內(nèi)玩家們提了個(gè)醒兒：智能音箱，應(yīng)該不僅僅要智能，其基礎(chǔ)的“音箱”功能——音質(zhì)的部分也至關(guān)重要。
國內(nèi)冒險(xiǎn)家們差距在哪
Echo以及其背后語音助手Alexa讓亞馬遜一飛沖天，智能音箱承載著智能家居交互入口的觀點(diǎn)不斷被認(rèn)可，尤其是這一領(lǐng)域已經(jīng)聚集齊亞馬遜、蘋果、谷歌和微軟四大巨頭，等于已經(jīng)重口一致認(rèn)定了正確的道路方向。
在這種情況下，大大小小的國內(nèi)公司怎能不蜂擁而至，希望能夠成為“中國版Echo和HomePod”，在下一個(gè)技術(shù)風(fēng)口——人工智能的最佳切入口上占據(jù)一席之地。
但從目前市面上僅有的幾個(gè)智能音箱產(chǎn)品來看，都還存在著不少需要改進(jìn)的地方，比如音箱音質(zhì)太一般，語音助手用起來很費(fèi)勁等等。但在亞馬遜、蘋果等國際巨頭沒有顧及到的中文市場(chǎng)，確實(shí)給國內(nèi)的玩家留下了不小的空間。
實(shí)話說，其實(shí)倒不一定是音箱，反倒是小小的音箱背后的生態(tài)鏈更能吸引巨頭扎堆到這一領(lǐng)域。畢竟，語音助手是智能家居領(lǐng)域中最高頻的應(yīng)用之一。智能語音可以跟電視、音響、空調(diào)、窗簾、燈具、玩具等各種家用設(shè)備和智能家居控制中樞系統(tǒng)相結(jié)合，通過語音交互實(shí)現(xiàn)一個(gè)入口控制全部功能，這也是人工智能時(shí)代最便捷的交互方式之一。
與此同時(shí)，大數(shù)據(jù)及人工智能技術(shù)的推動(dòng)、關(guān)鍵技術(shù)與部件成本的下降以及產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟標(biāo)準(zhǔn)化協(xié)議的建立帶來智能家居市場(chǎng)規(guī)模的快速增長。未來，不一定是智能音箱這個(gè)形態(tài)，也有可能是手機(jī)語音助手，智能電視，智能空調(diào)，或者別的什么設(shè)備，最終的本質(zhì)還是在用戶、數(shù)據(jù)和服務(wù)上。
與蘋果、亞馬遜、谷歌甚至微軟擁有的智能音箱背后的大數(shù)據(jù)支撐相比，國內(nèi)涉足智能音箱領(lǐng)域的公司基本都不是在這一領(lǐng)域有很高的發(fā)言權(quán)。用一句業(yè)內(nèi)人士通俗易懂的話來形容國內(nèi)外智能音箱產(chǎn)品的差異化就是——“國外巨頭紛紛搶灘登陸智能音箱產(chǎn)品，是因?yàn)榘阉?dāng)作了諸多服務(wù)和獲取用戶數(shù)據(jù)的最佳入口，而國內(nèi)公司賣音箱就是賣音箱，談不上有什么真正的服務(wù)，大多是蹭熱點(diǎn)來當(dāng)一個(gè)手機(jī)以外的新數(shù)碼設(shè)備來銷售。”
這樣的評(píng)論雖然未必全面，但國內(nèi)公司尚不具備云計(jì)算+大數(shù)據(jù)服務(wù)支撐的現(xiàn)狀卻是不爭的事實(shí)，即便是像百度這樣全面發(fā)力瘋狂布局人工智能的國內(nèi)巨頭，也未必能夠在生態(tài)鏈上具備基礎(chǔ)運(yùn)營條件，而阿里和騰訊、京東等紛紛搶灘這一領(lǐng)域，更像是為自己核心業(yè)務(wù)線尋找一個(gè)可以提供增值和增量服務(wù)的手段。
據(jù)悉，在阿里巴巴即將發(fā)布的智能音箱中，用戶可以通過發(fā)出相應(yīng)指令，在淘寶和天貓上進(jìn)行語音購物，其內(nèi)置的語音助手將首次展示阿里技術(shù)團(tuán)隊(duì)的自然語言處理成果。在公開資料中宣稱的是，該智能音箱在文本分類和智能問答上所建立的模型回答率目前是業(yè)內(nèi)最高的水平，比起微軟和IBM甚至還略有提升，但究竟它能不能再漢語系里實(shí)現(xiàn)精確的識(shí)別，這讓人略微有些期待。騰訊執(zhí)行董事劉熾平也公開表示，騰訊正在研發(fā)一款智能音箱“耳朵”，或在八月份前后發(fā)布，但騰訊云和語音識(shí)別技術(shù)能夠?yàn)檫@塊智能音箱提供超越性的技術(shù)支持目前還不盡得知。
此前國外巨頭由于對(duì)中文語音語義的技術(shù)支持無法完美呈現(xiàn)，在中國留下了一個(gè)巨大的市場(chǎng)空白，這恰恰給了國內(nèi)廠商一個(gè)最佳機(jī)會(huì)。但目前綜合各方信息判斷的情況來看，國內(nèi)公司即便是阿里、騰訊、京東等巨頭推出的產(chǎn)品，大多會(huì)更傾向于針對(duì)各自產(chǎn)品和工作場(chǎng)景而提供，能否踏出自己的生態(tài)鏈而邁向更廣闊的大眾服務(wù)則是一個(gè)疑問。
在阿里、騰訊、京東等都在小心翼翼的邁出這一步的同時(shí)，其它像可穿戴設(shè)備領(lǐng)域一樣希望蹭熱點(diǎn)來分一杯羹的投機(jī)廠商們，毫無技術(shù)、軟件、數(shù)據(jù)、服務(wù)支撐，只追硬件和貼牌式的“一哄而上，一哄而散”玩法絕對(duì)不適合這個(gè)新領(lǐng)域，雖然智能音箱已經(jīng)躺在各自的工廠流水線上了，但它們其實(shí)可以暫時(shí)歇歇了，或許從一開始就沒有誕生的必要。
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