很明顯，每個人對“單聲道”和“立體聲”概念的理解都不盡相同，這受到人們各自的經(jīng)驗和期望值影響。將一個人在家庭音響系統(tǒng)或?qū)I(yè)錄音棚方面的經(jīng)驗移用到大型場地，比如教堂或劇場，總是需要在思考概念上有所調(diào)整，因此我們應(yīng)當(dāng)為單聲道、立體聲及雙聲道音響系統(tǒng)的討論提供一個參照點。讓我們從單聲道系統(tǒng)開始說起。
1.單聲道系統(tǒng)
單聲道系統(tǒng)的描述：所有音頻信號都被混合到一起并通過單個音頻通道傳送。單聲道系統(tǒng)中可以有多個音箱，甚至是多個間隔距離很遠(yuǎn)的音箱。關(guān)鍵在于，信號中不帶有任何再現(xiàn)或模擬聲音原始方位的信息，例如信號水平的不同，以及到達(dá)時間/相位信息等。
單聲道系統(tǒng)的常見類型包括：
1/單聲道中置音箱組
2/單聲道分離音箱組系統(tǒng)
3/分布式音箱系統(tǒng)（帶或者不帶延時音箱）
雖然是單聲道，系統(tǒng)仍然可以提供全頻響應(yīng)，高保真，并且可以有效地對語音和音樂進(jìn)行擴(kuò)聲。單聲道的巨大優(yōu)勢在于：每個人聽到的都是相同的信號，并且，在合理的系統(tǒng)設(shè)計中，所有聽眾聽到的系統(tǒng)聲壓級基本上相同。這使得單聲道系統(tǒng)非常適合語音擴(kuò)聲，因為它們能夠較容易地帶來卓越的語音清晰度。
2.立體聲系統(tǒng)
真正的立體聲系統(tǒng)至少有兩個獨立的音頻信號通道，重放的信號彼此間有著特定的聲壓級和相位關(guān)系，在通過重放系統(tǒng)播放音源時，將會是原始音源的明顯再現(xiàn)。當(dāng)需要再現(xiàn)聽覺方位感以及舞臺或講臺上的樂器位置時，需要用到立體聲，這在藝術(shù)表演場所是很常見的需求。
這也意味著僅僅在兩個通道之間進(jìn)行聲像調(diào)節(jié)的單音信號不具有立體聲必要的相位信息，因而不是真正的立體聲信號；雖然在兩個通道間可能會有聲壓級差異，可模擬位置差異，但這只是一種仿真。就這一點展開討論的話，可能會花費數(shù)頁篇幅。
另一個對立體聲重放系統(tǒng)的要求是，整個聽音區(qū)必須被左右通道同等覆蓋，以基本一致的聲壓級。由于這個原因，在家庭立體聲系統(tǒng)中，在兩個音箱中間有著較佳聽音位置（“皇帝位”），在此處左右通道聲音的聲壓級差異和到達(dá)時間差異足夠小，保持了立體聲的聲像和聲源位置。
較佳聽音位置在兩個音箱間一個相當(dāng)小的區(qū)域內(nèi)，當(dāng)聽者處于該區(qū)域外，聲像丟失，只能聽到一個或另一個通道的聲音�？蛷d的較佳聽音位置可能不成問題，因為可以把沙發(fā)布置在那里；但在更大型的場地，比如教堂或劇院觀眾席，較佳聽音位置可能只包括了觀眾席的三分之一，其他三分之二的觀眾會感到奇怪為何只能聽到一半節(jié)目源。
此外，立體聲重放系統(tǒng)必須在兩個通道上從輸入到輸出都擁有正確的相位響應(yīng)。這意味著如果系統(tǒng)輸入的是一個正壓力波形的信號，那么系統(tǒng)輸出的必然也是正壓力波形的信號。
因此，拿鼓舉例，當(dāng)敲擊鼓讓拾音話筒產(chǎn)生了一個正壓力波形信號，應(yīng)當(dāng)在聽音室中也產(chǎn)生一個正壓力波形。如果你不相信這有巨大的影響，可以嘗試將你的Hi-Fi音箱的極性反轉(zhuǎn)，然后聽一個有著強(qiáng)烈中央聲像的音源，比如獨唱。當(dāng)極性被錯誤翻轉(zhuǎn)，你將無法獲得穩(wěn)定的中央通道聲像，它將會遠(yuǎn)離中央徘徊，你可以聽到兩個音箱位置。
3.雙聲道系統(tǒng)
許多人將其誤解為立體聲系統(tǒng)，因為有兩個聲道，并且“立體聲”調(diào)音臺連接在系統(tǒng)之前，整個系統(tǒng)中都用到立體聲放大器和均衡器。但是，這些系統(tǒng)缺少的是對整個聽音區(qū)的均勻覆蓋，以及每個聲道對聽音區(qū)的覆蓋有著極小的聲壓級差異和相位響應(yīng)差異。
我們或許可以把這類型的系統(tǒng)叫做分區(qū)覆蓋系統(tǒng)。要在大型場館獲得合適的聲覆蓋以重現(xiàn)立體聲聲像，必需要有一個音響系統(tǒng)能為每個聲道的信號提供均勻覆蓋整個聽音區(qū)的能力，同時保有聲音方位感。這種系統(tǒng)有時需要更多的預(yù)算，或因為聽音區(qū)太寬，無法實現(xiàn)平滑的重疊覆蓋。
如果雙聲道系統(tǒng)播放立體聲信號，又不能提供平滑的聲音重疊覆蓋，那么聽音區(qū)中的半數(shù)人只能聽到一半音頻節(jié)目內(nèi)容，這使得雙聲道系統(tǒng)對于音樂擴(kuò)聲來說是一個糟糕的選擇。大部分聽眾跟其他人聽到的是完全不同的音樂混音。
這是在音樂及娛樂用途的場館中太過常見的疏忽，即便是在應(yīng)該擁有更好系統(tǒng)設(shè)計的高品質(zhì)場館中也如此。以為雙聲道系統(tǒng)等同于立體聲系統(tǒng)，這是有著巡演或現(xiàn)場音響系統(tǒng)工作背景的人們常有的誤解。
當(dāng)用一個雙聲道系統(tǒng)為一個單聲道語音話筒擴(kuò)聲時，在房間中線的座位，剛好位于兩個聲道之間，同樣也會體驗到頻率響應(yīng)和覆蓋均勻性的巨大變化，這是相同信號從兩個聲道以不同時間到達(dá)聽音位置而引起的聲干涉和信號相互抵消所造成的后果。這是雙聲道系統(tǒng)在語音擴(kuò)聲應(yīng)用中最需要注意的地方。
4.左/中/右系統(tǒng)
描述為左/中/右（LCR）配置的音響系統(tǒng)有其特殊的應(yīng)用。它結(jié)合了兩種系統(tǒng)的優(yōu)點；重要的是，在使用LCR系統(tǒng)時，混音工程師明白哪個信號必須發(fā)送到哪個音箱，以及哪些信號線路會導(dǎo)致問題。此外，LCR系統(tǒng)并不適用于所有房間形狀或聽音區(qū)布局。
LCR系統(tǒng)在劇院和大型教堂中是常見的，這些場所需要使用單聲道語音擴(kuò)聲，以及音樂或環(huán)繞聲效或以特殊方位感混音，帶有立體聲或類似立體聲聲像。這種三聲道系統(tǒng)的每個聲道都應(yīng)當(dāng)對整個座位區(qū)提供覆蓋，同時保持一致聲壓級和聲音方位感，如同前面描述的單聲道及立體聲系統(tǒng)一樣。系統(tǒng)設(shè)計師可以用一些方法來擴(kuò)展立體聲覆蓋聽音區(qū)，這些方法涉及到使用補(bǔ)聲音箱。
補(bǔ)聲音箱
補(bǔ)聲音箱用于為從左或右聲道音箱組安裝位置難以達(dá)到的地面區(qū)域提供覆蓋。
在上面的例子中，左聲道/右聲道的補(bǔ)聲音箱與中置音箱組是相互獨立的，并且通過一個信號延時器獲得饋送；這樣對于在房間右邊的人，來自左聲道補(bǔ)聲音箱的信號與來自左聲道音箱組的信號將會同時到達(dá)，如果左聲道音箱組的信號可以到達(dá)此處的話。
對于坐在右前方附近的人來說，他們?nèi)匀粫牭綇淖舐暤纻鱽淼墓?jié)目，以獲得完整的節(jié)目內(nèi)容，盡管立體聲聲像與坐在房間中央的聽眾感受到的聲像相比有所偏斜，但是最終立體聲效果還是比較令人滿意的。
音箱型號的選擇，以及音箱的聲壓級和延時設(shè)置，對補(bǔ)聲音箱的成功整合來說都是非常關(guān)鍵的；如果聲音太大，延時太長或太短，補(bǔ)聲音箱都將減損其他聽眾聽到的聲像。如果你想在家里嘗試研究哈斯效應(yīng)，那么建議你優(yōu)先設(shè)置聲壓級和延時，以及學(xué)習(xí)怎樣使用時域測量系統(tǒng)。
使用中置音箱組的一些音箱來作為補(bǔ)聲音箱也是可以的，特別是隨著DSP矩陣系統(tǒng)越來越便宜，為每一個音箱設(shè)置單獨的延時處理變得極為簡單。這種方法在中置音箱組擁有與左/右聲道音箱組相似的音箱時，尤為有效。
哪種音響系統(tǒng)較佳？
同有關(guān)音響系統(tǒng)的許多問題一樣，這個問題也沒有的正確答案。設(shè)計合理的單聲道系統(tǒng)比起設(shè)計糟糕或者不完備的雙聲道系統(tǒng)，會使更多人感到滿意。
要記住的重要一點是：為一個設(shè)施所做的較佳音響系統(tǒng)設(shè)計，是在節(jié)目源、房間的建筑結(jié)構(gòu)和聲學(xué)條件種種限制下能夠有效工作的設(shè)計。這意味著（套用滾石樂隊的話來說）：“你無法總是得到你想要的系統(tǒng)，但你會發(fā)現(xiàn)有時候你得到了你需要的系統(tǒng)�！�
如果場所的設(shè)計（或預(yù)算）無法支持一個有效的立體聲播放或擴(kuò)聲系統(tǒng)，那么重要的就是音響系統(tǒng)的設(shè)計應(yīng)當(dāng)盡可能有效，即使這意味著要放棄節(jié)目源所要求的立體聲這個理想的需求。
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