智能音箱成為近年來智能家居市場的核心領域，繼亞馬遜Echo音箱大獲成功后，IT巨頭紛紛推出自己的智能音箱產(chǎn)品。自2017年蘋果開發(fā)者大會發(fā)布智能音箱新品計劃以來，蘋果終于2018年2月9日在美國等部分區(qū)域正式發(fā)布HomePod，引起了社會各界的廣泛關注。賽迪智庫認為，HomePod仍然以主打音效功能為主、智能交互功能為輔，不論是交互功能還是價格方面都尚未具備很強的市場競爭力，我國本土廠商仍將在中國智能家居市場發(fā)展中具有較強的競爭機遇。
一、背景
智能音箱產(chǎn)品成為爭奪智能家居市場的核心領域。智能音箱是智能家居市場的重要入口之一，可能開啟新興和廣大的智能家庭應用場景，過去幾年以來成為全球IT巨頭的必爭之地。自2014年下半年亞馬遜發(fā)布Echo音箱以來，已經(jīng)推出了Echo Dot 1代、2代、便攜式EchoTap等產(chǎn)品，2016年Echo的市場銷量迅速上升至520萬臺，超越之前的拳頭產(chǎn)品Sonos成為智能音箱的頭牌產(chǎn)品，全球市場占有率高達88%。谷歌于2016年底推出了首款Google Home，目前已經(jīng)發(fā)展了一代、二代、N代、Max代、Mini代等豐富產(chǎn)品種類，成為智能音箱領域的有力競爭者。目前，美國市場作為全球市場引領者，已經(jīng)初步培育了智能家居的用戶和場景，據(jù)統(tǒng)計，2017年美國智能家居市場規(guī)模達146億美元，滲透率提升至32.5%，預計2021年達60.7%。蘋果一直關注智能家居領域的布局，直至2017年6月正式宣布將發(fā)布HomePod新品，也成為智能音箱領域的正式進軍者。
HomePod是蘋果完善產(chǎn)品生態(tài)的急迫需要。近年來，蘋果對自己的產(chǎn)品體系進行了大規(guī)模調(diào)整，新舊交替加速顯著，目前官方產(chǎn)品家族由電腦Macbook、平板電腦iPad、手機iPhone、智能手表Apple Watch、音樂Music五大系列構成，iPod隨身聽與其他音樂產(chǎn)品歸并，而智能手表等新興產(chǎn)品更為凸顯，特別是隨著iPod系列經(jīng)典產(chǎn)品的停產(chǎn)，為新的產(chǎn)品推出提供了空間，也是適應當前云音樂和在線內(nèi)容發(fā)展趨勢的必要調(diào)整。同時，蘋果也亟待拓展智能家居功能場景，近年來蘋果的一系列戰(zhàn)略布局都凸顯了家庭場景的重要性，包括Home Kit平臺和iOS 10系統(tǒng)自帶的家庭控制入口等軟件布局，但也亟待智能家居產(chǎn)品的配套推出和應用。
語音識別技術演進為智能音箱市場成熟奠定技術基礎。近兩年來，語音識別技術的發(fā)展從技術研發(fā)進入到應用創(chuàng)新階段，識別率和糾錯率大大提升，這為語音識別助手在智能音箱上的應用奠定了重要技術基礎。當前智能音箱的核心功能有兩種：一種是在線內(nèi)容的分享，蘋果有常年積累的iTunes資源庫；另一種則是更為重要的功能就是語音交互，通過WIFI或者藍牙等近場無線連接技術，通過語音交互和識別實現(xiàn)對部分家庭場景功能的語音控制，使智能音箱成為智能家居的控制中心。因而智能語音助手成為智能音箱的核心輔助工具，智能音箱廠家分別開發(fā)了自家的語音助手，如亞馬遜的Alexa和谷歌的Google Assistant，而蘋果的Siri作為智能語音助手的代表性產(chǎn)品，需要更多的應用場景，同時也為智能音箱的推出提供了語音交互的技術基礎。
二、案例介紹
事件經(jīng)過。蘋果于2月9日起正式發(fā)售智能音箱產(chǎn)品HomePod。HomePod功能強大，搭載蘋果A8處理器芯片，頂部有6個列陣麥克風，能夠滿足一定程度的智能語音交互功能。音箱將主打蘋果的超高音質(zhì)，中部設有1個4英寸低音炮，底部有7個360 度環(huán)繞的高音揚聲器。音箱外觀凸顯了緊密的音腔結構設計，為一色的網(wǎng)格式圓柱型，首批音箱只有白色和太空灰兩種顏色。當前HomePod開售國家為美國、英國和澳大利亞，今年春天起將在德國、法國陸續(xù)開售。售價為349美元。
后續(xù)發(fā)展。從預售情況看，HomePod取得了初步成功。截止2月5日，HomePod預訂量達到550萬，發(fā)售當天的訂單量是Sonos One 的9倍、谷歌 Home Max 的 11 倍，但沒有超過亞馬遜Echo Show的預訂量。其中英國地區(qū)預售情況超出預期，該地區(qū)發(fā)售供貨已推后。從用戶群體來看，高端人士和嘗鮮的蘋果粉是當前HomePod的主要購買群體。據(jù)調(diào)查，在預訂HomePod的客戶中，有45%的人擁有iPhone X，男性占92%，74%的用戶表示這是首次使用智能音箱。從供應鏈看，臺灣廠商包攬了智能音箱的制造加工。今年HomePod的總出貨量預計為1000-1200萬臺，由英業(yè)達和富士康各制造一半的訂單，目前英業(yè)達已經(jīng)開始發(fā)貨，首批約100萬臺。從交互方式看，語音交互、觸摸控制、藍牙連接皆可。用戶可以通過語音喚醒獲取天氣、地理位置、挑選歌曲、打開音頻類節(jié)目等，可以通過觸摸音箱頂部實現(xiàn)播放、暫停、下一首歌、調(diào)節(jié)聲音大小等操作，也可以通過蘋果設備近距離藍牙連接實現(xiàn)擴音。
三、簡評
從核心功能設計看，蘋果智能音箱并不能滿足客廳智能化需求。當前HomePod的核心功能對音質(zhì)的關注遠高于對智能的關注，蘋果官方將HomePod列為音樂家族產(chǎn)品，該音箱的首要功能是采用先進的音頻技術實現(xiàn)專業(yè)的家庭音箱環(huán)繞效果，而后才是實現(xiàn)部分在線內(nèi)容的語音交互和近距離空間感知。媒體評測也正是了這一點，HomePod在高音和低音方面的表現(xiàn)驚艷。簡言之，音質(zhì)是重點，智能只是輔助。而作為智能音箱最重要的語音交互助手，Siri的表現(xiàn)較為令人失望，紐約時報將HomePod與Echo、Google Home進行了音樂播放、家居控制、通勤等14項交互任務的評測，對比發(fā)現(xiàn)Siri的綜合表現(xiàn)最差，而Echo則最高。此外，不論是音質(zhì)表現(xiàn)，還是智能控制方面，第一批HomePod都沒有完全兌現(xiàn)新品發(fā)布會展示的功能，多個音箱間的互動配合等重要功能未能實現(xiàn)。
從全方位競爭能力看，HomePod可能成為一個杰出的智能音箱但市場競爭力不強。HomePod面臨品牌眾多、競爭激烈的局面，由于其定位的特殊性，將迎來三類競爭對手：一類是亞馬遜、谷歌、三星等來自IT領域的跨界者，一類是Nest等智能家居領軍者，一類是Sonos、Bose等一線音箱品牌。在發(fā)布時機上，HomePod的發(fā)布分別晚了三年多和一年多，可能錯失了占領智能音箱市場的最佳時機，并且自2017年6月新品發(fā)布會聲稱圣誕節(jié)發(fā)布期后再度推遲，錯失了圣誕的銷售季。在內(nèi)容支持上，HomePod不僅語音交互的廣度有限，且嚴格限于蘋果Apple Music音樂和或AirPlay支持的第三方音樂資源，不支持第三方應用，使用范圍限制較大。在價格優(yōu)勢上，HomePod的價格約為Echo、Google Home兩家音箱的一倍以上，而且在家庭立體聲環(huán)境中可能需要2個以上的音箱，價位高企可能會限制HomePod在更廣泛人群中的推廣。
從中國市場接受度看，本土廠商發(fā)力中國智能音箱市場尚有較大機遇。從HomePod的發(fā)售地區(qū)限制看，Siri在非英語地區(qū)的語音識別和交互能力十分有限，而在中國區(qū)的發(fā)布時間還遙遙無期，更說明了Siri的中文識別和交互能力仍然差距較大。這不僅是蘋果的軟肋，同時也是當前主流智能音箱的語音助手的普遍情形，這為科大訊飛等本土的中文語音識別、語義識別、語音交互廠商留下了廣闊的發(fā)展機遇。此外，與美國市場相比，中國智能家居市場仍有廣泛的發(fā)展空間，據(jù)統(tǒng)計，2017年中國智能家居市場規(guī)模滲透率僅為2.6%，當前京東、阿里、小米也在加速拓展國內(nèi)市場，可能以更符合中國家居環(huán)境和智能化需求的設計，搶占我國的智能家居市場。
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