記得剛進(jìn)U-Audio當(dāng)編輯時(shí)，總編曾提點(diǎn)我，要我花點(diǎn)時(shí)間上幾家原廠網(wǎng)站上讀一讀原廠的技術(shù)報(bào)告，他說，那幾個(gè)原廠都很有料，設(shè)計(jì)都有道理，多讀幾份報(bào)告，就能建立起音響的基礎(chǔ)知識(shí)。我輩作編輯的，多半是文科生，老早就不碰物理化學(xué)了，做音響媒體工作，即便靠的多半是文科本事，但基本知識(shí)還是要有，這樣才能講出個(gè)所以然來。我聽進(jìn)了這話，也確實(shí)去讀了幾個(gè)網(wǎng)站，Cardas Audio便是其中之一。
講求線材避震，以黃金比例線徑克服共振問題
Cardas的創(chuàng)辦人George Cardas是電信工程師出身，其間還轉(zhuǎn)跑道去賽車界轉(zhuǎn)了一回，再回到電信業(yè)。之后他創(chuàng)辦了Cardas Audio專營高級(jí)音響線材。因?yàn)槭请娦疟尘�，所以他�?duì)纜線研究著力甚多，對(duì)于訊號(hào)傳導(dǎo)方面的專業(yè)知識(shí)豐富。他發(fā)現(xiàn)，影響訊號(hào)傳導(dǎo)的一個(gè)關(guān)鍵因素，還不是阻抗、容抗、感抗、傳導(dǎo)率等一些電學(xué)因素，他發(fā)現(xiàn)振動(dòng)的影響甚于一切。他在轉(zhuǎn)往賽車界發(fā)展期間，致力于研究振動(dòng)控制，當(dāng)他將所知應(yīng)用到引擎的改良上時(shí)，獲致出人意表的正向結(jié)果。他在振動(dòng)控制方面取得了好幾項(xiàng)專利，創(chuàng)立Cardas Audio后，George繼續(xù)將振動(dòng)控制應(yīng)用在線材研制上，便造就了Cardas Audio的線材傳奇。
George認(rèn)為，音響系統(tǒng)離不開交流電，而交流電的周期效應(yīng)（cyclic effect）會(huì)在線材上產(chǎn)生震蕩。這道理有點(diǎn)像是撥彈吉他的弦所產(chǎn)生的震蕩一樣。不幸的是，這樣的振動(dòng)或諧振會(huì)扭曲訊號(hào)，進(jìn)而導(dǎo)致全頻段的聲音失真。此外，線材導(dǎo)體和器材機(jī)箱的材質(zhì)，各自都有不同的共振頻率，再以吉他為例，吉他琴弦的材質(zhì)不同、張力不同、硬度不同，就會(huì)有不同的音色。甚至，線材內(nèi)部的導(dǎo)體還會(huì)跟相同線徑尺寸的導(dǎo)體共振，這就好像在一個(gè)正方體的空間里聽音響一樣，會(huì)發(fā)生惱人的駐波；線材的振動(dòng)問題也是這樣。更者，音響線材還加上容抗、感抗與阻抗的特性，自然就出現(xiàn)線材聲音的差異。
一般廠商解決線材振動(dòng)問題，就是增加披覆，加入填充物，但Cardas不同。George Cardas從古希臘時(shí)代流傳下來的「黃金比例」（golden ratio）獲得靈感。黃金比例指的是，若有一條線段，我們將之切為較長的a段和較短的b段，這時(shí)，a和b的長度比值，若等同于完整的a+b線段長度與切割后較長的a線段的比值，那么，這個(gè)比值就稱為黃金比例。這個(gè)比值是一個(gè)固定常數(shù)，也是一個(gè)自然界里的無理數(shù)；根據(jù)數(shù)學(xué)推導(dǎo)可得出這個(gè)常數(shù)是1.6180339887498948482...，因?yàn)槭菬o理數(shù)，所以無窮盡，一般多概略以1.618稱之。
這黃金比例可見于自然界以及人類藝術(shù)創(chuàng)作里，例如鸚鵡螺的的螺旋剖面，又如帕德嫩神廟的比例等，甚至有的音樂家在作品的分段里，會(huì)利用黃金比例來分配何時(shí)該移轉(zhuǎn)主題或轉(zhuǎn)調(diào)。George Cardas眼中，黃金比例不僅呈現(xiàn)了一種純粹的美感，而且可以達(dá)到完美的避震。他早在從事賽車研發(fā)時(shí)，就將黃金比例應(yīng)用在引擎活塞的開關(guān)頻率、排氣管孔徑、全車配重和賽道寬度上面。后來他自創(chuàng)Cardas Audio公司，也就把這個(gè)應(yīng)用到線材設(shè)計(jì)上。
George Cardas怎么利用黃金比例呢？前面提到，他發(fā)現(xiàn)，線材導(dǎo)體若是線徑尺寸一樣，就會(huì)跟同尺寸的導(dǎo)體發(fā)生共振，因此，他設(shè)計(jì)的線材，由里到外，線徑比例不同，內(nèi)細(xì)外粗，每一級(jí)的線徑改變，就是以黃金比例逐步加粗，這樣一來，線徑不同，就能消除共振問題。原廠稱之為恒定Q值（constant Q）的結(jié)構(gòu)幾何。若參看原廠提供的線材剖面圖，即可看到，線芯由內(nèi)到外的變化一圈一圈地漸地變粗。這個(gè)設(shè)計(jì)早在1983年他就提出來了。
交錯(cuò)結(jié)構(gòu)搭配李茲設(shè)計(jì)
不過，單有這個(gè)黃金比例的線徑變化還不夠，導(dǎo)體會(huì)有集膚效應(yīng)（skin effect），Cardas的作法就是以李茲線處理。因此，他們將每一根線芯表面都施加了特殊的絕緣涂層，這樣一來，解決了集膚效應(yīng)的問題，也讓線芯不至于氧化。此外，為了抗外界電磁波干擾，串入噪聲，Cardas采取一種稱為交錯(cuò)結(jié)構(gòu)（cross-field）的方式，若從內(nèi)往外看，每一圈線材，與外圈線材都以相反方向的角度絞繞。從橫向剖面看來似乎無差，若將線一圈一圈撥開來看，就會(huì)看見每一圈李茲線芯的纏繞角度各自相異，透過這種交錯(cuò)絞繞的方式，隔離外界EMI/RFI的干擾。
PFA鐵弗龍和空氣軟管作電介材料
除了上述的幾個(gè)主要技術(shù)要點(diǎn)外，Cardas也注意到電介質(zhì)的問題。電介質(zhì)就是導(dǎo)體的披覆層，每一種披覆材料都有其電介系數(shù)，最理想的電介質(zhì)就是沒有電介質(zhì)，也就是空氣絕緣，但是這是個(gè)理想，在還是需要有電介質(zhì)的前提下，找到正確而合適的電介材料，可以降低線材的容抗，就不容易因傳導(dǎo)速率差異而形成失真。為此，他們開發(fā)出一個(gè)稱為Matched Propagation美國專利技術(shù)，透過采用薄薄的PFA鐵弗龍和空氣軟管，作為主要的電介材料。
特殊冶金工序，造就高純度的Cardas銅
并且他們也重視導(dǎo)體。很多音響廠商會(huì)強(qiáng)調(diào)導(dǎo)體的純度和金屬類別，有的強(qiáng)調(diào)用銀，有得強(qiáng)調(diào)用銀金合金，有的強(qiáng)調(diào)是單結(jié)晶導(dǎo)體。Cardas不講這些，他們只用一種導(dǎo)體，就是銅，但是他們有自己的拉伸和退火的程序。George Cardas認(rèn)為單以傳導(dǎo)速度來講，銀或許比銅快一點(diǎn)點(diǎn)，但是那個(gè)差異微乎其微，根本可以忽略。重要的是導(dǎo)體的純度，以及拉伸的速度。純度高的銅質(zhì)地很軟，倘若拉伸速度快，表面就容易出現(xiàn)電蝕刻線（Electrically etched ），而且會(huì)因?yàn)橥嘶鹚俣瓤欤霈F(xiàn)氧化，這會(huì)影響銅導(dǎo)體的純度。他們開發(fā)出一種在無氧的氫氣環(huán)境下伸線的工序，結(jié)果拉出非常漂亮完美的線芯。Cardas自家使用的所有線芯，無論粗細(xì)都是這樣制作的，并且他們也為其他線材廠代工生產(chǎn)線芯。
講完這些，您是不是也覺得Cardas這家公司確實(shí)有料？線材不是玄學(xué)，也不是神話，既然是傳導(dǎo)電子流，理當(dāng)有其科學(xué)理據(jù)，只是看廠商開發(fā)線材時(shí)，到底多重視科學(xué)，他們能講出多少道理來。
U-Audio好多年沒寫Cardas線材的評(píng)論了，偶而會(huì)刊出產(chǎn)品報(bào)導(dǎo)，但那僅能算是中文簡介，在編輯部的歸類，這些報(bào)導(dǎo)僅是新產(chǎn)品介紹而已。寫新產(chǎn)品只要讀原廠數(shù)據(jù)即可，基本上就跟報(bào)社的編譯組一樣。但是，真要實(shí)際試用試聽，寫出一篇完整的試聽報(bào)告，那才有說服力，這得花時(shí)間去聽，去配，去嘗試，還要思考個(gè)中原理，講出個(gè)所以然來。這種文章，應(yīng)該算的上是報(bào)紙或雜志的深度報(bào)導(dǎo)、專題報(bào)導(dǎo)。寫這種文章，就有挑戰(zhàn)性了，也讓編輯覺得對(duì)業(yè)界和市場，并對(duì)讀者以及整個(gè)音響文獻(xiàn)更有貢獻(xiàn)。
Clear Reflection系列—Cardas三當(dāng)家
所以，不能讓Cardas在U-Audio版面缺席太久，我找代理商借了Clear Reflection系列的訊號(hào)線及音箱線。在整個(gè)Clear系列里，Clear Reflection尤其特別。怎么著？在上的Clear Beyond和Clear，以及在下的Clear Light（現(xiàn)已被Cygnus系列取代）和Clear Sky，全部都是天藍(lán)色的外皮，唯獨(dú)Clear Reflection是黑色外皮。碧波之中一點(diǎn)黑，這是玩哪招呢？
采用自家開發(fā)端子
Clear Reflection的訊號(hào)線和音箱線都很柔軟，尤其是線徑不粗的訊號(hào)線，柔軟易屈的線身，使用起來非常得心應(yīng)手。即便是音箱線，線身較粗也較沉重，但是還是很柔軟，這算得上是Cardas線材的特點(diǎn)。端子不是向外采購的，而是自家開發(fā)的。如果瀏覽Cardas官網(wǎng)就會(huì)發(fā)現(xiàn)，他們不但有線材，還供應(yīng)多款端子。我近日試聽的Aesthetix后級(jí)Atlas，他的音箱端子座就是Cardas的制品。訊號(hào)線的XLR端子是整顆銅車削出來，在握持處加以鍍金以為防止氧化，在接點(diǎn)則予以鍍銀，還有部分鍍銠。整個(gè)XLR端子插接器材的手感很好，利用球珠當(dāng)卡榫而省卻了手壓。音箱端子為兩葉分岔的結(jié)構(gòu)，帶有彈性，可與擴(kuò)大機(jī)的端子座貼合。至于端子和線材導(dǎo)體的接合，當(dāng)然采用Cardas著名的無焊錫兩階段高壓鍛造（solder-less, two-stage compression die forging process）技術(shù)，藉由精密模具的輔助，以兩階段壓合，經(jīng)如此壓合后，端子與導(dǎo)體幾乎融合為一，就連多線芯的導(dǎo)體也彼此接合一起，好像經(jīng)過鑄造一樣。
在內(nèi)部線芯上，Clear Reflection訊號(hào)線使用兩股25.5AWG，即便以訊號(hào)線來講，這樣的線芯徑并不算大，但是，Cardas非常厲害地，能夠以這樣線徑的線芯創(chuàng)造出龐大音場和飽滿音質(zhì)，這點(diǎn)，后文再予細(xì)述。音箱線的線徑則有12股11.5AWG的線芯，相對(duì)來講飽滿許多，難怪乎線身粗壯又沉重。
溫暖飽滿，形體浮凸，軟中帶Q
多年前，我也用過Cardas的線。那是一條Cardas Golden Reference電源線，它的聲音溫潤飽滿，豐厚感十足，聽起爵士和藍(lán)調(diào)，格外有味道，令人酣暢。才一接上系統(tǒng)，Cardas Clear Reflection的訊號(hào)線和音箱線就喚起了我對(duì)那條GR電源線的回憶。這Clear Reflection聲音聽來溫暖飽滿，形體浮凸，發(fā)聲體的分離度很好，音場明顯被打開了，舞臺(tái)的三維空間拉了開來，低頻豐潤且有細(xì)節(jié)，厲害的是，它（們）能夠不著痕跡地修飾掉音樂的銳利感和刺激感，讓一些尖銳凸出的部位被打磨鈍化。
聽Dire Straits的「Brothers in Arms」專輯時(shí)，利落扎實(shí)的鼓點(diǎn)，配上偶一點(diǎn)綴的腳踩大鼓，把節(jié)奏的層次清晰的鋪陳出來，主奏和伴奏的吉他，加上貝斯的頓點(diǎn)，Mark Knopfler的歌聲偕同合音，錄音當(dāng)然是混制的，還加入了人工殘響，透過Clear Reflection聽起來，空間感更好，而且發(fā)聲體的獨(dú)立性很高。節(jié)奏穩(wěn)定的「So Far Away」，或是速度及音樂動(dòng)態(tài)變化幅度大的「Money for Nothing」，都在明確的掌控之下。那個(gè)鼓聲在結(jié)實(shí)之余，還帶著一點(diǎn)柔韌感，質(zhì)感十分好，那個(gè)軟中帶Q，Q中帶韌的彈性質(zhì)地，是Cardas的拿手好菜。電吉他的琴音厚度甚好，還有一點(diǎn)暖意，聽得舒服，我音量越開越大，豈止一個(gè)過癮了得！
暖厚聲底中還見得解析
聽John Harmon Trio的爵士夜專輯。這份Klavier「老K」的爵士錄音，是我向來喜歡的。根植于老派的搖擺曲風(fēng)，但是編曲之外的即興還帶著幾許當(dāng)代氣息。第一曲的「Night and Day」就夠殺了。以鼓組開頭，一聽鼓聲就知道曲子不會(huì)平淡。貝斯以相應(yīng)的速度發(fā)出深沈吟鳴，在一聲響鈸之后，鋼琴帶入，把旋律導(dǎo)入，那個(gè)存在于Cole Porter年代的搖擺樂曲竟被這仨玩成這樣。速度，這曲子要的是敏快的速度，速度出來，這熱鬧的氣氛和興奮感就出來了。Clear Reflection雖然音色溫暖，質(zhì)地醇厚，但是表現(xiàn)這樣的快速度的音樂，卻不遲疑怠慢。鋼琴如何飛馳，鼓組如何騷動(dòng)又不時(shí)震撼一擊，John Harmon三人如何想要露一手本事，那種急切的心態(tài)我都聽得到。
第10軌「My Foolish Heart」是知名的慢歌，歷來演奏尤以Bill Evens三重奏最有名。John Hartmon Trio的演奏聽起來又不同了，帶著幾分都會(huì)情懷，語調(diào)更為深沈和緩。因?yàn)榍勇�，聆聽時(shí)比較放松，更能注意到其他的細(xì)節(jié)。我似乎覺得現(xiàn)在的Clear Reflection比當(dāng)初Golden Reference時(shí)期的線材，在細(xì)節(jié)和解析的表現(xiàn)上，青出于藍(lán)而更勝于藍(lán)。或許以訊號(hào)線及音箱線對(duì)比于電源線并不公允，但Clear Reflection線材的細(xì)節(jié)與解析力確實(shí)相當(dāng)有水平。無論是鋼琴的晶瑩剔透感，或是鼓組以刷鈸時(shí)的細(xì)碎聲音時(shí)，其表現(xiàn)都相當(dāng)具有與任何高階線材一較長短的實(shí)力。然則，Clear Reflection僅是Cardas的三當(dāng)家而已。看來，正確處理振動(dòng)問題，確實(shí)是在關(guān)心電抗因素外，能夠有效提升聲音表現(xiàn)的法門。
充滿感染力的人聲
聽Cardas的線怎能不聽人聲？聽John Coltrane和Johnny Hartman合作的專輯，兩大「男神」在Clear Reflection的助力下更展魅力。Johnny Hartman的歌聲濃郁深沈，醇厚富有磁性，著時(shí)迷人，轉(zhuǎn)音、咬字、喉韻都甚清楚，甚至比我手邊的其他線材聽來似乎都更明顯一些，人聲也被放大了一點(diǎn)。John Coltrane的次中音薩克斯風(fēng)聽來飽滿厚實(shí)，音調(diào)與Johnny Hartman的歌聲一般，兩相配來，Coltrane根本不是伴奏，那是合唱。當(dāng)留意Johnny Hartman唱到弱音的收尾，或蕩到低音時(shí)的聲腔共鳴，那是有振動(dòng)和搖曳感的。至于Coltrane的吹奏則是扎實(shí)穩(wěn)重一派，雖無抖音可賞，卻能體會(huì)到扎實(shí)吹奏下空氣流動(dòng)感以及豐滿的薩克斯風(fēng)音質(zhì)。Clear Reflection真把這專輯的催情指數(shù)加成不少。
音場寬大，結(jié)像和定位明確
放起大編制的管弦樂，因?yàn)橐魣鰧掗�，分離度高，形體飽滿，低音豐厚，聽來格外過癮。以Eiji Oue指揮明尼蘇達(dá)管弦樂團(tuán)的「Exotic Dance from Opera」專輯為例，這張專輯里收的曲目都是歌劇里有異國情調(diào)的舞曲橋段，是舞曲，所以節(jié)奏韻律鮮明，強(qiáng)調(diào)異國情調(diào)，也就帶有民族和地方氣質(zhì)，往往深具旋律魅力。再配上這是Reference Recording的出品，空間感和兩端延伸都不在話下。聽第二軌「七紗舞」，樂曲開頭以打擊樂急促展開，又配合銅管和木管吹出懸疑的氣氛，充滿神秘氣息。那滾滾而來的低頻真是豐厚，雙簧管和長笛悠悠輕鳴，那結(jié)像和定位明確，而且那是有距離感的。小提琴部反復(fù)奏出木管的主題，聽得一片帶有光澤的、纖細(xì)的弦樂聲，嗯，Cardas不是只會(huì)搞中頻和低音，高音也行的。
樂曲漸入尾聲，激烈情緒漸張，音樂的動(dòng)態(tài)展開，Clear Reflection把音樂的張力給拉開，叫人聽來震懾。至于第七軌是德弗札克的歌劇「露莎卡」中的波蘭舞曲，樂曲開頭以銅管，小號(hào)聲溫暖而有厚度，三角鐵繽紛清揚(yáng)，好一個(gè)富麗堂皇的節(jié)慶氣氛。在一段樂團(tuán)齊奏之后，是木管主導(dǎo)的旋律，中段插入一個(gè)齊奏的小高潮，之后則是弦樂和木管接續(xù)負(fù)責(zé)主導(dǎo)旋律，經(jīng)過短暫醞釀后，準(zhǔn)備帶入樂曲終結(jié)前的高潮。我真是享受那種Clear Reflection帶來的德弗札克式的齊奏，厚實(shí)飽滿又開闊的樂聲，特別雄壯陽剛。
滑順又流暢的音樂饗宴
最后，我認(rèn)為Cardas Clear Reflection的線材適合系統(tǒng)走向中性，或者是中頻以下較薄較輕者使用。它（們）能保有系統(tǒng)原有的解析和清澈，但又賦予音調(diào)上的厚實(shí)和溫暖質(zhì)感，讓音樂平順而走，還可消去一點(diǎn)系統(tǒng)或錄音上的毛躁感，使聽來更為柔順。它（們）沒有運(yùn)用貴金屬的Siltech帶來的那種華貴和細(xì)膩，卻有一種其他Hi End器材難以逼近的滑順和流暢。音樂可以這樣輕松聽，如果用上Cardas。別的我還不敢說，Clear Reflection絕對(duì)能勝任。
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