之前我在德國(guó)慕尼黑音響展『云吞河』(van den Hul)的展位里，看見[河叔](Mr．A．J．van den Hul，熟悉他的香港發(fā)燒友都愛稱他做『河叔』)非常風(fēng)騷地拿著一件體積不大，面板光禿禿(只有中央一粒紅色LED燈)但制作頗為精致的器材向我展示：【這是我最新設(shè)計(jì)的唱頭放大器Grail，我認(rèn)為它是現(xiàn)今市場(chǎng)上最具創(chuàng)意和最先進(jìn)，甚至最靚聲的唱頭放大器】賣花贊花香一向都是廠家的銷售技倆，『河叔』當(dāng)然也不能例外，但從他向我描述Grail的一些設(shè)計(jì)特點(diǎn)來衡量，這臺(tái)嶄新的唱頭放大器的確有點(diǎn)與別不同。
獨(dú)特設(shè)計(jì)
唱頭的RIAA均衡線路由線圈組成，不設(shè)任何會(huì)影響聲音的電容器。
特制鍍金線路板。
線路板以特別方法安裝以消除『麥克風(fēng)效應(yīng)』。
超低噪音動(dòng)圈唱頭輸入級(jí)，對(duì)應(yīng)低輸出唱頭。
自動(dòng)匹配動(dòng)圈唱頭輸入阻抗。
可調(diào)放大電平(MM 33dB、41dB、50dB)(MC 56dB、64dB、73dB)。
訊號(hào)通道只有極少交連電容。
大型環(huán)牛安裝在分體獨(dú)立機(jī)箱。
每一個(gè)放大級(jí)的電源供應(yīng)都裝有回旋器(gyrator)，有極高的噪音抵銷率。
【河叔】把Grail的頂蓋打開給我一窺內(nèi)臟，發(fā)覺線路布局清晰簡(jiǎn)潔，井井有條，電源供應(yīng)與唱頭放大線路分據(jù)線路板的兩邊，壁壘分明，機(jī)箱體積雖小(240寬X 100高x295深mm)，但結(jié)構(gòu)倒見扎實(shí)，看來【河叔】在Grail身上確實(shí)下過一番心思，他指著線路板前近面板的一大片空位，表示這是預(yù)留位置給遲一點(diǎn)面世的電池供電版——Grail A安裝兩份蓄電池之用。在年終的時(shí)候他更會(huì)推出采用雙份放大線路的全平衡+電池供電版本Grail SB。
重量級(jí)制作
開發(fā)一件全新設(shè)計(jì)的器材肯定是一件耗費(fèi)大量時(shí)間和金錢的煩瑣項(xiàng)目，就算身為唱頭專家的[河叔]也賺不了多少甜頭，結(jié)果要再過多幾個(gè)月Grail才能正式面世，而我更要到四月左右才收到一臺(tái)Grail SB來試聽，不過這臺(tái)Grail SB卻有幾點(diǎn)令我大感意外；首先，它已經(jīng)恢復(fù)標(biāo)準(zhǔn)身形(450寬X100高X334深mm，但大型環(huán)牛仍然安裝在與Grail相同的分體獨(dú)立機(jī)箱)，而重量更是意想不到的19.5kg 10mm厚的賓芯鋁制面板仍然只得中央位置的一粒紅色LED燈(左、右下角分別是Van den Hul廠牌與型號(hào)The Grail SB的絲印)，機(jī)背則豐富得多了，火牛繞組電源輸入與地線接口置于中央，左、右聲道的動(dòng)圈唱頭輸入、動(dòng)磁唱頭輸入與放大輸出的單端RCA與平衡XLR端子分列左右兩邊，中央左、右分別有MM／MC選擇與『差』電開關(guān)兩枚撥掣。到打開頂蓋觀察內(nèi)涵的時(shí)候，發(fā)覺頂蓋原來是一塊5mm厚的鋼板，拿去秤一秤竟有11kg，難怪這件唱頭放大器竟有如斯重量，如此泰山壓頂法機(jī)殼想有諧震都幾難!打開頂蓋赫然看見鍍金線路板上裝有兩份完整獨(dú)立的唱頭放大線路，是真正的平衡放大設(shè)計(jì)，所以Grail SB的機(jī)身潤(rùn)度要擴(kuò)展至標(biāo)準(zhǔn)的450mm。線路板的前面安裝了兩只美國(guó)Yuasa出品的NPl．2-12 12V蓄電池。
設(shè)計(jì)特點(diǎn)
雖然基本上Grail SB是很容易使用的plug &play，但有幾個(gè)事項(xiàng)還是需要注意的；首先是每次使用Grail SB播放唱片的時(shí)候都要先把電源開關(guān)撥向上，這個(gè)時(shí)候是使用蓄電池供電，每次充滿電可連續(xù)播放7小時(shí)，但每次使用后都要記得把開關(guān)撥向下進(jìn)行充電，要充滿電最少要12小時(shí)�！竞邮濉吭偃龔�(qiáng)調(diào)這兩件蓄電池非常安全耐用，而且不會(huì)充爆，用家只要記得播黑膠時(shí)把開關(guān)撥上“on”，唱完后撥落“off”，便可以長(zhǎng)用長(zhǎng)有。此外，雖然Grail SB的兩組輸入和一組輸出都同時(shí)設(shè)有XLR和RCA端子，但它的設(shè)計(jì)只能選擇平衡入，平衡出或者單端入，單端出，不能混合使用。
而兩組唱頭輸入方面，MC這一組是專為低至中輸出電壓的動(dòng)圈唱頭而設(shè)，特點(diǎn)是自動(dòng)匹配輸入阻抗(大約由40歐姆至400歐姆)，高輸出動(dòng)圈唱頭(輸出0.8mV或以上)和動(dòng)鐵唱頭(M1)則需要接在MM(動(dòng)磁唱頭)輸入這一組。雖然這一組輸入的額定阻抗是47kg，但【河叔】表示大部份高輸出動(dòng)圈唱頭都可以完美對(duì)應(yīng)47 kg，而且就算要選擇特定阻抗也很容易，用平衡傳輸?shù)脑挘恍枰赬LR插頭的2腳和3腳焊上唱頭，廠方推薦數(shù)值的優(yōu)質(zhì)電阻便完事。用單端傳輸則需要把電阻焊在一個(gè)空XLR插頭的1腳和3腳，然后再插上MM輸入的XLR插座便成。至于匹配不同唱頭輸出電壓的放大系數(shù)(amplification factor)，也可以通過線路板上面左、右聲道的獨(dú)立DIP掣來調(diào)校，MM輸入有33dB、41dB和50dB三個(gè)選擇，MC輸入則有56dB、64dB和73dB三個(gè)選擇。以我后來實(shí)試的經(jīng)驗(yàn)來判斷，Grail SB的放大系數(shù)極有效率，應(yīng)該足以輕松應(yīng)付世上任何超低輸出的唱頭。我用輸出電壓只有0.27mV的Ortofon A90動(dòng)圈唱頭試聽，放大增益也只需調(diào)校至64dB便已經(jīng)足夠，廠方的規(guī)格資料標(biāo)示73dB足以應(yīng)付輸出低至0.05mV的動(dòng)圈唱頭!
實(shí)試
我分別用本刊試音室和舍下的兩套黑膠系統(tǒng)來考驗(yàn)Grail SB的實(shí)力，試音室的系統(tǒng)是德國(guó)Dr．FeiCkert Analogue的Black-bird唱盤+SME V-1 2唱臂 +OrtOfOn A90動(dòng)圈唱頭，Boulder 2010+2060前、后級(jí)和Sonus Faber的Amati FUtUra揚(yáng)聲器。家里的系統(tǒng)是SME 30/12唱盤+Thales Simplicity金筷子唱臂、Air Tight PC-1 Supreme動(dòng)圈唱頭，Audio Note M10+Gaku—On前、后級(jí)和Ktema揚(yáng)聲器。當(dāng)然了，Grail SB既是全平衡版本，所以兩套系統(tǒng)都是采用全平衡接駁。至于電池供電的問題，經(jīng)過個(gè)多月的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，我發(fā)覺只要習(xí)慣聽黑膠時(shí)把背后的撥掣打向上，這時(shí)面板上的紅色LED燈會(huì)非常明亮，到聽完之后把掣打向下充電，這時(shí)紅燈會(huì)變得暗淡，Grail SB亦不會(huì)有聲出，到第二天再聽的時(shí)候蓄電池便會(huì)處于滿電狀態(tài)，用家在使用上應(yīng)該不會(huì)有什么難度。
超級(jí)寧?kù)o
由于Grail SB是采用純正和無(wú)污染的電池供電，理論上是最理想的音響器材供電模式，特別是用來放大唱針檢拾唱片坑紋極微弱訊號(hào)的唱頭放大器理應(yīng)更為彰顯(Grail SB的放大系數(shù)在56dB的時(shí)候?yàn)榉糯?30.9倍，73dB的時(shí)候更是高達(dá)4466.8倍)，而在實(shí)際試聽的時(shí)候，電池供電的威力亦盡顯無(wú)遺——聲音非常穩(wěn)定，并且擁有超級(jí)寧?kù)o度，背景噪音地臺(tái)低不可聞。正如我一向強(qiáng)調(diào)，只要重播器材和軟件的制作質(zhì)素有水準(zhǔn)，漆黑一片的寂靜背景會(huì)令你聽得更多錄音內(nèi)的細(xì)節(jié)，細(xì)節(jié)聽得多，那些樂手演奏時(shí)的神態(tài)舉止與及輕微動(dòng)靜，樂器的余韻與泛音，歌手的呼吸、咬字與運(yùn)氣，甚至是對(duì)咪頭的反應(yīng)，以至錄音場(chǎng)地的音響特性、空間感和堂音，都會(huì)特別明顯，而這些細(xì)節(jié)正是令錄音傳真度增加的重要元素。配上Grail SB之后，每一張放上唱盤上的唱片都會(huì)令你驚覺，從前以為聽?wèi)T聽熟的軟件原來還隱藏了這么多細(xì)微的訊息。
眼前一亮
除了超級(jí)寧?kù)o度之外，Grail SB還擁有聲音非常通透，有極之優(yōu)良的平衡度，高低頻兩端伸延極佳，分析力超強(qiáng)和極高密度的音樂粒子等Hi—End音響元素，而發(fā)燒友最在意的音樂感和流暢度亦有非常出色的表現(xiàn)。例如聽久違了一段日子的女聲靚碟—黃紅英『九月的故事』里的《奈何》 ，武亦文彈奏的琴音一出，嘿!9尺漢堡史坦威Concert Grand D大鋼琴的雄偉亮麗琴音便已經(jīng)令我眼前一亮，琴音的鏗鏘感和像真度極佳，到了劉一的笛子加入前奏，梆笛的獨(dú)特音色，劉一的運(yùn)氣吹奏，竹筒內(nèi)的氣流竄動(dòng)與及笛膜的振動(dòng)皆聽得真切，到黃紅英以清晰動(dòng)人的嗓音唱出：『有綠相聚又何必常相欺……』，歌詞百般無(wú)奈的意境令人深切體會(huì)，音樂的感染力強(qiáng)勁無(wú)匹，弦樂組的出色撥弦伴奏和大牛筋的精彩彈撥更把這首熟悉的<奈何>推上一個(gè)更高的音效境界。
完美演繹
重播Esoteric早已賣斷市的再版德伏扎克『新世界交響曲』(Istvan Kertesz／維也納愛樂樂團(tuán))200克LP，Grail SB的超強(qiáng)分析力、恢弘的頻寬和極佳微動(dòng)態(tài)的音響特性再次發(fā)揮強(qiáng)大威力，維也納愛樂的招牌式瑰麗弦樂既清晰、細(xì)致而又層次分明，銅管樂通透明亮，除了具備富麗堂皇的貴氣，還帶有銅管獨(dú)有的火辣霸氣，令人聽得特別醒神。這個(gè)1961年在維也納Sofiensaal音樂廳的錄音有極豐滿的堂音，樂團(tuán)每一個(gè)聲部的位置感都非常準(zhǔn)確和有極佳的活生感，特別是第一樂章的定音鼓與第二樂章的木管更叫人有驚艷之感，音樂的強(qiáng)大動(dòng)態(tài)對(duì)比與層層疊疊的緊密音樂結(jié)構(gòu)都演繹得完美無(wú)瑕，聽黑膠的過癮之處莫過于此。
鼓樂澎湃
或許有人會(huì)憂慮【河叔】的設(shè)計(jì)會(huì)否一如其人——斯文了一點(diǎn)?當(dāng)我播完剛剛趕及給我試聽的【天下第一鼓】白版LP之后，我不得不判定Grail SB是一臺(tái)文武全才的唱頭放大器。閻學(xué)敏老師在鼓詩(shī)里敲擊大鼓的助架表現(xiàn)得淋漓盡致，他一雙鼓棍擊落鼓皮的不同勁度與陰陽(yáng)變化，鼓邊、鼓芯等不同位置，鼓皮的振動(dòng)，鼓腔的回響與及鼓皮激勵(lì)空氣而營(yíng)造出的超低頻，重播清晰得有如目睹！其他六位鼓手敲擊不同尺碼大鼓的定位與不同強(qiáng)度的鼓聲同樣顯現(xiàn)得一清二楚，像真度之高令人驚嘆，講真，論鼓聲之真，細(xì)節(jié)之多，力度之勁與及場(chǎng)面之澎湃，什么D的光盤版本絕對(duì)及不上這張LP，我們落足心機(jī)來制作[天下第一鼓]當(dāng)然是主要原因，但Grail SB質(zhì)素超班也是功不可沒。
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