AEG/Telefunken Magnetophon M15A/Console 800
近來研究開盤機, 主要是想要一探模擬錄音技術(shù)的最高峰. 在目前使用Decca London Jubilee唱頭所能播放出的高密度音質(zhì)下, 我不禁好奇, 模擬磁帶的記錄與播放到底可以能夠有怎樣的超越以及逼真度.
事實上, 從磁性錄音的歷史來看, 從最早期的magnetic wire (十九世紀(jì)末期)一直到1935年AEG發(fā)表第一臺商業(yè)用K1盤帶recorder, 它們的音質(zhì)其實一直無法真正超越gramophone recording (78 rpm). 也就是說, 也出乎我意料之外的, 大約在1950年以前, 西方世界的錄音media幾乎都是以78rpm的膠盤方式所保留下來(不管是早期的acoustic錄音和后來的electrical錄音; 德國例外). 而在AEG不斷的持續(xù)開發(fā)下, magnetophon recorder才得以超越78rpm的錄音, 帶來所謂真正的High Fidelity recording. 當(dāng)然這被視為納粹德國最高機密的磁帶機技術(shù)也要一直等到盟軍1945年占領(lǐng)德國, 取得當(dāng)時AEG的機臺后, 美國, 英國, 法國和蘇聯(lián)才藉由copy AEG的技術(shù)發(fā)展出自己的磁帶錄音系統(tǒng). 美國的Ampex也因此誕生.
AEG/Telefunken最后一代的Magnetophon M21
當(dāng)然, 對歷史錄音迷值得一提的是, 從1943年到1945年, 德國已經(jīng)應(yīng)用Magnetophon技術(shù), 大約留下了250卷珍貴的立體聲(!)盤帶錄音紀(jì)錄, 但目前只有三卷錄音得以幸存. 更可惜的是, 我手上都沒有! 它們是Beethoven Emperor concerto/Gieseking/Rother, Brahms Serenade/Last movement of Bruckner Sym. No.8/Karajan以及Beethoven 1st piano concerto/Gieseking/Kubelik.
因為開盤機的高傳真, 以及方便使用; 我以為這才真正開啟了模擬錄音的黃金時代. Vinyl也由78rpm, 進(jìn)化到33rpm long playing的規(guī)格. 專業(yè)錄音的源頭也由盤帶機正式取代了直接vinyl刻片錄音的方式. Vinyl只做為大量生產(chǎn)的商業(yè)錄音載體.
事實上, 比較少人注意到, 在早期黑膠唱片的黃金時代, 幾個主要的唱片公司, HMV, RCA, Columbia, Mercury, 以及一些小廠, 都有發(fā)行full track (mono)或是in line track (2 track, stereo)的商業(yè)7"盤式帶, 做為當(dāng)時罐頭音樂媒體的最高規(guī)格產(chǎn)品. 而且這些早期規(guī)格的二軌盤帶, 不同于后來大量生產(chǎn), 高速拷貝的四軌商業(yè)帶, 都是采取低速, 甚至1:1 real time拷貝的方式生產(chǎn). 也因為高成本以及高單價的因素, 再加上1963年P(guān)hilip發(fā)表更便宜的卡式帶的規(guī)格, 這些早期二軌盤帶很快就消失在市場之中.
HMV 1:1 real time pre-recorded tape
RCA 2 track pre-recorded tape
其實我的開盤機探尋之旅才正準(zhǔn)備起步, 在我的專業(yè)Magnetophon M15a還未到位之前, 這些都只是先前的研究功課. 但在研究reel tape規(guī)格之中, 反而讓我從另外的角度來思考手上這些195X年的mono/stereo黑膠錄音, 為何有如此"高傳真"的performance. 或許這可以從磁帶的規(guī)格來思考. 磁帶錄音的效果, 基本上是取決于磁帶的寬度以及轉(zhuǎn)速. 早期由于多軌錄音還不夠成熟, 雙軌錄音, 甚至單軌(full track, mono)的狀況下, 反而有更多的錄音訊息得以保存于更大寬度的磁帶空間之中. 此點似乎也可以由一些小廠的作品得到驗證. 因為他們通常以簡單的雙軌錄音, 卻能發(fā)行錄音效果驚人的作品. 多軌錄音的方式, 雖然增加了錄音以及編輯的方便性, 但反而限制了每一單軌所能承載的磁性訊息密度.
不過這些商業(yè)發(fā)行的盤帶版本, 為了維持適當(dāng)?shù)牟シ艜r間的長度, 以及配合商業(yè)用開盤機的規(guī)格, 最高只能采用7.5 ips (19cm/sec)的速度規(guī)格. 保存狀況良好的7.5 ips copy, 與調(diào)教良好的黑膠來比較, 以目前聽到的感覺, 似乎盤帶并未能有太大的優(yōu)勢. 不過盤帶的保存以及開盤機的調(diào)整與校正, 對我來說又是一個全新, 需要嘗試的領(lǐng)域.
主流的4 track, 7.5ips prerecorded tape
專業(yè)領(lǐng)域使用的盤帶規(guī)格最少是2 track, 15ips (38cm/sec). 事實上, 目前仍然有許多小公司在限量發(fā)行此種"類母帶"規(guī)格的pre-recorded tape. 最有名的應(yīng)該就是美國的The Tape Project. 而這些以專業(yè)高規(guī)格盤帶機, real time 1:1自雙軌母帶對拷生產(chǎn)的產(chǎn)品, 在音質(zhì)上可以到達(dá)何種境界, 才是最令我好奇的!
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