實在地說，大多數(shù)的電話會議效率并不高。究其原因，是因為遠(yuǎn)程與會者注意力不集中嗎？《哈佛商業(yè)評論》的一項調(diào)查顯示，65%的電話會議參與者在參會的同時會做其他工作，55%的會吃東西，47%會去衛(wèi)生間。
恰恰相反，現(xiàn)場參會者則必須坐在辦公桌前，面向屏幕講話，他們無法移到白板前工作，也不能伸伸腿休息一下。更糟的是，現(xiàn)場參會者還可能不斷地被遠(yuǎn)程與會者要求重復(fù)發(fā)言或更清晰地發(fā)音。
對于遠(yuǎn)程與會者來說，他們最不喜歡電話會議的一點是音頻質(zhì)量不佳。今天我們將集中探討這一問題。
不佳的音頻效果的危害
許多人一提到電話會議，不適感就油然而生。電話會議以及視頻通話過程中不佳的音頻會使人難以集中注意力、聽覺疲勞，進(jìn)而影響工作進(jìn)程和團(tuán)隊氛圍；漏聽、錯聽甚至?xí)斐芍卮蠼?jīng)濟(jì)損失。
《科學(xué)美國人》雜志指出，不佳的音頻效果對人的生理造成的負(fù)面影響是真實存在的。最近的研究表明，惱人的聲音引起的“噪音誘發(fā)”壓力會影響我們的思維方式。它可以降低前額葉皮層中多巴胺對大腦主要功能的可用性，最終可能影響記憶和學(xué)習(xí)能力。
電話會議音頻的擾人之處在于？
為什么一般在電話會議中聽其他人講話會感到厭煩，而面對面交談卻不會（對大多數(shù)人而言）？為什么電話會議會給人不自然的感覺？造成上述情況的因素很多：比如音量的突然變化（當(dāng)與會者使用手機(jī)時這種情況經(jīng)常發(fā)生）、對方的聲音聽起來很尖銳或有回聲。這其中最重要的因素之一是背景環(huán)境聲，即在通話中的背景噪聲以及除講話者聲音外的所有電子設(shè)備產(chǎn)生的嘶嘶聲。環(huán)境聲會干擾整體的音頻體驗，讓與會者無法清楚聽到講話者的聲音。
接下來我們聚焦特定的音頻會議系統(tǒng)是如何處理這些聲音的。這就不得不轉(zhuǎn)到自動增益控制（AGC）與基于位置的增益控制（PBGC）的對比，前者應(yīng)用于大多數(shù)的傳統(tǒng)電話會議系統(tǒng)，后者則是Nureva®音頻會議系統(tǒng)獨家的新技術(shù)。讓我們來看看兩者的工作原理和對使用者的影響。
圖1：這是遠(yuǎn)程聽眾在沒有AGC的系統(tǒng)上感受到的音頻電平 (a) ...
和遠(yuǎn)程聽眾在具有AGC的系統(tǒng)上感受到的音頻電平（b）
自動增益控制（AGC）
音頻會議系統(tǒng)中使用AGC的目的是將遠(yuǎn)程與會人員聽到的音頻輸出電平保持在特定的目標(biāo)范圍內(nèi)（由系統(tǒng)麥克風(fēng)電平控制設(shè)置）。AGC通過增加聲音較小的講話者的增益（提高信號強(qiáng)度），并盡可能的降低聲音較大的講話者的信號增益來實現(xiàn)這一目的。
這種方法效果不錯，但有一個問題：AGC模塊/電路的輸入是從整體上處理音頻信號的，這意味著如果需要AGC模塊增加音頻信號增益，那么整個信號的增益都會增加。這就會導(dǎo)致環(huán)境噪聲的電平與講話者的聲音電平一起增加（見圖1）。
自動增益控制的另一局限：聲音忽大忽小
在與同一房間內(nèi)的人交談時（不使用麥克風(fēng)），講話者會覺得環(huán)境噪聲相對穩(wěn)定。心理聲學(xué)向我們解釋了我們的大腦是如何適應(yīng)這些背景噪聲的：我們專注于講話者的聲音并過濾掉背景噪聲，我們把這看作是一種“自然的聆聽體驗”。但隨著AGC模塊提高講話者和環(huán)境噪聲的電平，就會出現(xiàn)響亮?xí)r段（當(dāng)有人在講話且增加了增益時）和安靜時段（當(dāng)沒有人講話且沒有增加增益時）。
隨著AGC模塊的啟用，遠(yuǎn)程與會者可能會感受到講話者的聲音電平保持在目標(biāo)范圍內(nèi)，而環(huán)境噪聲的提高或減少會很明顯。這種情況被稱為AGC模塊的 "噪聲泵浦效應(yīng)”——信噪比（SNR）保持在原始輸入信號。這種泵浦效應(yīng)可能非常明顯，并可能是導(dǎo)致音質(zhì)不佳的一個因素，進(jìn)而導(dǎo)致聽眾疲勞和注意力分散，以及整體上不太愉快的音頻體驗。
通常我們需要進(jìn)行額外的處理（包括濾波器和降噪電路等）來應(yīng)對隨著講話者音量增加而增加的環(huán)境噪聲。這也可能導(dǎo)致音質(zhì)的下降。
圖2：使用Microphone Mist™技術(shù)，每個“氣泡”代表一個單獨的虛擬麥克風(fēng)或拾音點。每一個都是基于位置的增益控制中的一個 "位置"。
音頻會議新形式
"您能大聲點嗎？"
"您能重復(fù)一下嗎？"
"請靠近麥克風(fēng)講話。"
您是否經(jīng)常在電話會議上聽到這樣的請求和評論？無論是否由AGC引起，解決這些問題都是促使Nureva開發(fā)專有的音頻會議系統(tǒng)的動力。同時，Nureva認(rèn)為，傳統(tǒng)的電話會議系統(tǒng)只是在相對成熟的技術(shù)上的漸進(jìn)式改進(jìn)，而Nureva決定采用全新的方法來解決電話會議音頻質(zhì)量不佳的問題。
革命性Microphone Mist技術(shù)
經(jīng)過兩年革故鼎新的研發(fā)，Nureva的科學(xué)家和音頻工程師團(tuán)隊提出了一個革命性的概念，我們稱之為Microphone Mist™技術(shù)。傳統(tǒng)的beamforming技術(shù)只會在房間的幾個特定區(qū)域進(jìn)行拾音，留下拾音死角，而Microphone Mist™技術(shù)則在房間內(nèi)填充數(shù)以千計的虛擬麥克風(fēng)（見圖2）。因此，無論講話者在房間的哪個位置或朝哪個方向移動，他們的聲音都可以被聽到。
虛擬麥克風(fēng)是一個單獨的 "拾音點"，當(dāng)兩個或多個物理麥克風(fēng)通過專有處理算法協(xié)同工作以將其拾音模式集中在可配置區(qū)域時，就會產(chǎn)生一個虛擬麥克風(fēng)。
得益于先進(jìn)的處理能力，Microphone Mist™技術(shù)可以同時監(jiān)聽每個虛擬麥克風(fēng)（本質(zhì)上是PBGC中的“位置”），并聚焦主要聲源（通常是講話者的聲音），對其進(jìn)行優(yōu)化以獲得清晰的聲音。圖3顯示了傳統(tǒng)beamforming技術(shù)與Microphone Mist™技術(shù)在拾音模式方面的差異。
圖3：請注意采用beamforming技術(shù)的系統(tǒng)（部分拾音，有死角）和采用Microphone Mist™技術(shù)的系統(tǒng)（真正的全房間拾音）在拾音范圍上的差異。
基于位置的增益控制——音頻處理新模式
這種聚焦聲源的方式好處諸多（本文后面會有詳細(xì)介紹），其中最重要的一點是啟用PBGC功能。
Microphone Mist™技術(shù)聚焦于您想聽到的主要聲音（講話者的聲音），同時保持相對恒定的背景/環(huán)境噪聲電平，優(yōu)化音頻輸出。這是通過專利算法實現(xiàn)的，該算法利用測得的講話者位置來確定正確的增益處理策略（算法），從而在提高講話者電平的同時保持恒定的環(huán)境噪聲電平。
這種處理的結(jié)果是增加了信噪比，從而減少遠(yuǎn)程與會者的疲勞感、提升注意力、增強(qiáng)體驗。
傳統(tǒng)的AGC電路依靠試探法和專家邏輯來決定如何以及何時應(yīng)用或減少增益。AGC電路不了解講話者與麥克風(fēng)的距離，因此所有信號——無論有用還是無用——都被同等對待。而Microphone Mist™技術(shù)了解講話者的位置，PPGC模塊可以對麥克風(fēng)系統(tǒng)和信號的處理進(jìn)行特定的優(yōu)化，其他沒有位置信息的系統(tǒng)則不能進(jìn)行這種處理（見圖4）。這些獲得專利的專有技術(shù)使Nureva能夠在保持環(huán)境噪聲不變的情況下優(yōu)化講話者的增益。
圖4：基于位置的增益控制（PBGC）提高了講話者電平，因此遠(yuǎn)程與會者可以更清楚地聽到他們的聲音，同時僅略微提高本底噪聲。同時，本底噪聲會更穩(wěn)定，不會急劇變化而導(dǎo)致與會者的不適感和聽覺疲勞。
自然的聆聽體驗
Nureva音頻會議系統(tǒng)為遠(yuǎn)程與會者帶來“自然的聆聽體驗”。他們會感覺自己和其他與會者處在同一房間內(nèi)，講話聲和環(huán)境噪聲自然地混合在一起。這會大大降低電話會議的不適感和疲勞感。
老實說，當(dāng)我們的競爭對手發(fā)布文章告知用戶必須改變自己的行為（如不要在房間里走動，不要在遠(yuǎn)離麥克風(fēng)陣列的位置講話）以提升電話會議效果時，我們感到不適。Nureva認(rèn)為要求用戶適應(yīng)技術(shù)是陳舊而不合時宜的解決方案。
通過Nureva音頻會議系統(tǒng)，技術(shù)可以適應(yīng)用戶，因此他們可以在工作空間中自由移動、面向任何方向講話，甚至可以同時發(fā)言。他們可以用正常大小的聲音講話，遠(yuǎn)程與會者仍可以清楚地聽到，且效果非常自然。
消除不需要的聲音的高級方法
我們也注意到業(yè)內(nèi)其他公司要求用戶消除或保持較低的環(huán)境噪聲，這也是幾乎不可能做到的——用戶如何可以在具有程序化環(huán)境控制的系統(tǒng)中關(guān)閉風(fēng)扇？這就是為什么Nureva開發(fā)了智能聲源定位 (IST) 技術(shù)，該技術(shù)增強(qiáng)了Nureva系統(tǒng)減少不需要的噪聲的能力。
傳統(tǒng)音頻系統(tǒng)試圖通過需要處理大量聲源的“后期聲音”濾波器來抑制聲音，從而處理不需要的聲音。而Microphone Mist™中的IST技術(shù)采取了 "前期聲音 "方法。IST采用自適應(yīng)學(xué)習(xí)算法，預(yù)先識別和了解不需要的、持續(xù)的聲音，然后簡單地停止拾取它們。這種方法之所以可行，是因為Microphone Mist™技術(shù)可以通過數(shù)以千計的虛擬麥克風(fēng)拾取、分類、處理聲源。
另一種易受外界噪聲影響的音頻會議場景是在大型空間內(nèi)舉行的演講/講座。這里的外界噪聲指的是觀眾的聲音和其他噪聲。為了解決這個問題，Nureva開發(fā)了名為 "主動區(qū)域控制（Active Zone Control）”的擴(kuò)展模塊，它可以真正改變遠(yuǎn)程學(xué)生或通過錄制視頻觀看課程的學(xué)生的音頻體驗。
主動區(qū)域控制使演講者或IT人員能夠通過簡單的界面來定義空間中的拾音區(qū)域。拾音可以集中在演講者在房間前部移動的區(qū)域，而房間其他區(qū)域的虛擬麥克風(fēng)的拾音則被大大減少。這種技術(shù)的額外好處是：演講者無需領(lǐng)夾麥克風(fēng)或耳機(jī)即可獲得獨立的語音拾取。
為什么選擇Nureva音頻系統(tǒng)？
我們在本文開頭指出，不佳的電話會議音頻可能造成諸多負(fù)面影響。正如本文所展示的，Nureva的新技術(shù)可以顯著減輕這些不利影響，幫助電話會議兩端的團(tuán)隊成員獲得更自然的聆聽和講話體驗。
關(guān)于 Nureva音頻解決方案
Nureva音頻會議系統(tǒng)系列解決了從小型到大型會議和學(xué)習(xí)空間中拾音、聽音效果不佳的問題。Nureva的Microphone Mist™專利技術(shù)通過覆蓋整個房間的數(shù)以千計的虛擬麥克風(fēng)實現(xiàn)全方位的拾音，為現(xiàn)場和遠(yuǎn)程與會者帶來清晰、穩(wěn)定的音頻體驗。Nureva音頻會議系統(tǒng)產(chǎn)品線包括適用于小型房間的HDL200、適用于中型房間的HDL300、適用于大型房間的Dual HDL300、適用于超大型房間的HDL400和Nureva XT教室音視頻解決方案，這些系統(tǒng)使用復(fù)雜的算法實時處理來自所有虛擬麥克風(fēng)的聲音，為現(xiàn)場和遠(yuǎn)程與會者帶來清晰、穩(wěn)定的音頻體驗。基于云的Nureva Console控制平臺可以讓使用者通過控制面板安全地管理和監(jiān)控多個Nureva系統(tǒng)，隨時隨地掌控一切。
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