前言: Ayre這家美國音響廠商,由Charles Hansen創(chuàng)立,由于Ayre的讀音近似Air(空氣),而過去Ayre K-1/V-1前后級的機(jī)箱很大,內(nèi)部用料卻頗為空曠,很多人戲稱Ayre是一家專門賣「空氣」的公司,不過幾年前的R系列完全改觀,機(jī)箱變得很小,內(nèi)部零件擠得密不透風(fēng)。 |
Ayre這家美國音響廠商,由Charles Hansen創(chuàng)立,由于Ayre的讀音近似Air(空氣),而過去Ayre K-1/V-1前后級的機(jī)箱很大,內(nèi)部用料卻頗為空曠,很多人戲稱Ayre是一家專門賣「空氣」的公司,不過幾年前的R系列完全改觀,機(jī)箱變得很小,內(nèi)部零件擠得密不透風(fēng),Ayre自家人都說現(xiàn)在他們把空氣全都擠出去了。這次試聽的AX-5綜合擴(kuò)大機(jī),似乎銜接上旗艦X系列的設(shè)計(jì)理念,但是卻名列5系列的產(chǎn)品線,看來又是中階產(chǎn)品的一員猛將。
Ayre的產(chǎn)品線一向不多,推出產(chǎn)品的速度也不快,在AX-5之前,Ayre有將近兩年的時(shí)間沒有在擴(kuò)大機(jī)系列推出新產(chǎn)品,而是把重心放在當(dāng)紅的數(shù)位串流,也就是Ayre旗下的9系列,最早是QB-9數(shù)位類比轉(zhuǎn)換器,然后再推出QA-9類比數(shù)位轉(zhuǎn)換器。
如果撇開9系列兩部USB DAC與ADC,Ayre旗下產(chǎn)品主要分為三大產(chǎn)品線,旗艦是R系列,產(chǎn)品推出順序分別是MX-R單聲道后級、KX-R前級與VX-R立體聲后級。中階產(chǎn)品是5系列,這里產(chǎn)品線就更多了,包括DX-5 DSD全能兼容訊源、C-5XE MP CD唱盤,K-5xe MP前級、VX-5后級、V-5xe后級、V-6xe后級,外加P-5xe唱頭放大與L-5xe電源供應(yīng)器,而AX-5是最后一位加入5系列的成員。至于入門的7系列,產(chǎn)品就簡單了,就單 純CX-7e MP CD訊源與AX-7e綜合擴(kuò)大機(jī)。
中階綜合擴(kuò)大機(jī)
一口氣講了這么多Ayre的器材,可能有讀者會(huì)覺得看得眼花撩亂,其實(shí)Ayre的邏輯很清楚,他們把產(chǎn)品分為高、中、低三個(gè)價(jià)位帶,高階的R系列只作擴(kuò)大機(jī),而且是分體式的前后級,入門產(chǎn)品簡單就是CD唱盤加綜合擴(kuò)大機(jī),可是中階產(chǎn)品的5系列就琳瑯滿目了。從數(shù)位訊源到前后級,外加唱頭放大器與電源供應(yīng)器,可是就是沒有綜合擴(kuò)大機(jī),直到AX-5出現(xiàn)。我想Ayre一定思考很久,如何設(shè)計(jì)出一部綜合擴(kuò)大機(jī),能夠勝過自家AX-7e,而且擺在5系列家族當(dāng)中,不會(huì)搶去前后級擴(kuò)大機(jī)的風(fēng)采,說實(shí)在的,這對電路設(shè)計(jì)者來說,真的是很大的考驗(yàn)。
AX-5既然身在Ayre的5系列,自然機(jī)箱比照5系列辦理,可是面板與側(cè)板的鋁合金厚度感覺上加厚了,設(shè)計(jì)上與同系列VX-5比較接近,而K-5XE MP與V -5xe比較像是配成一對的前后級,從這里觀察,似乎5系列可能還會(huì)推出另一款前級,與VX-5配成對,這樣5系列就會(huì)有兩套前后級搭配。不管日后Ayre的發(fā)展可能為何,至少眼前的AX-5看起來比較向高階的R系列靠攏,而且設(shè)計(jì)上有更多延續(xù)R系列的基因。
比照高階R系列的精致箱體做工。
對既有消費(fèi)者提供升級服務(wù)
此外,Ayre旗下的產(chǎn)品生命周期都很長,他們也擅長微幅修改,像是前面提到的XE、MP等等,都是從原本的產(chǎn)品修改而來,Ayre也對既有消費(fèi)者提供升級修改服務(wù),這樣用家就不需要花大錢換機(jī),還能享受原廠最新技術(shù)帶來的好處。其實(shí)這類「局部升級」的設(shè)計(jì),并不是新鮮事,但廠商有沒有持續(xù)推陳出新,并且持續(xù)做升級服務(wù),才是關(guān)鍵,早年美國Lexicon推出多聲道前級,也標(biāo)榜可以持續(xù)升級,但實(shí)際上多聲道產(chǎn)品改朝換代太快,Lexicon幾乎沒有推出過升級套件,就算推出了,更新也不比換機(jī)來得好,等于口惠而實(shí)不至。Ayre則不然,他們并沒有在一開始就宣布自家器材可以升級,但是他們在研發(fā)新機(jī)器的時(shí)候,都會(huì)考慮到既有Ayre用家的權(quán)益,所以才會(huì)同步推出升級套件,譬如QB-9 USB DAC,最近升級為QB-9 DSD,可以對應(yīng)DSD解碼,原廠也推出升級服務(wù),就是要讓Ayre用家不用重復(fù)投資換器材。
AX-5的背后觀察,會(huì)發(fā)現(xiàn)電源開關(guān)位于正中央,左右聲道嚴(yán)格分離。
承襲R系列的設(shè)計(jì)精華
AX-5是5系列第一部綜合擴(kuò)大機(jī),但是卻預(yù)告了5系列未來的走向,機(jī)箱會(huì)更精巧一些,內(nèi)部空間會(huì)把空氣「擠」掉更多,有限的機(jī)箱空間會(huì)盡可能塞滿料件。這個(gè)觀念從哪里來?R系列而來,當(dāng)年Charles Hansen設(shè)計(jì)MX-R后級時(shí),原本使用的變壓器尺寸很大,根本不可能塞在扁平的機(jī)箱,Charles甚至想過用類似真空管機(jī)的做法,機(jī)箱前面可以扁一點(diǎn),但后面讓變壓器站得高高的,但是試做之后覺得不好看,還是乖乖的找?guī)蚃eff Rowland制作CNC機(jī)箱的廠家,幫Ayre解決機(jī)箱的問題。同樣的,AX-5雖然是中階綜擴(kuò),可是機(jī)箱規(guī)格幾乎是比照R系列,作工精細(xì),這是AX-5的第一項(xiàng)好處。
AX-5的第二個(gè)好處,就是承接R系列的技術(shù)精華,另加Ayre新研發(fā)的技術(shù)。AX-5在線路技術(shù)的進(jìn)化,最重要的部份稱為Diamond Output Stage,這是AX-5唯一「僅見」的Ayre新技術(shù),可是Ayre還沒有公布技術(shù)白皮書,我今年在慕尼黑音響展上遇見原廠產(chǎn)品經(jīng)理Brent Hafley的時(shí)候也忘了問,所以這部份原廠技術(shù)內(nèi)容,恐怕要等Ayre公布詳情之后,才能向讀者們作報(bào)導(dǎo)。我只知道Diamond Output Stage是第一次裝在Ayre的擴(kuò)大機(jī)上面,而且是Ayre新研發(fā)的技術(shù)。
R系列的技術(shù)下放還包括Equilock線路,這是Ayre獨(dú)家的線路技術(shù),按照Charles Hansen的說法,Ayre是把FET放在平衡差動(dòng)的輸入級,施以適當(dāng)?shù)碾妷,用來耦合所有的輸出級,好處是從輸入級到輸出級,中間沒有任何電容影響聲音。交連電容會(huì)對聲音產(chǎn)生什么樣的影響?在設(shè)計(jì)不良的電路上可能會(huì)產(chǎn)生相位漂移,Equilock線路使用FET取代交連電容,目的就是要打造一部真正的DC放大線路,而且免除交連電容產(chǎn)生的相位漂移失真。
打開機(jī)箱內(nèi)部看,左右聲道一樣分成兩半,內(nèi)中使用EI變壓器。
Charles Hansen對于線路設(shè)計(jì)有許多「堅(jiān)持」,譬如他偏好FET,認(rèn)為比其他放大晶體要好,他也堅(jiān)持無負(fù)回授絕對比有負(fù)回授好,這些堅(jiān)持也都放在AX-5身上。所以從AX-5的背后觀察,電源開關(guān)位于正中央,左右聲道嚴(yán)格分離,打開機(jī)箱內(nèi)部看,左右聲道一樣分成兩半,內(nèi)中使用EI變壓器。這EI變壓器也是Ayre的偏好之一,他們認(rèn)為EI變壓器先天上可以「抵擋」交流供電當(dāng)中的噪訊,比起環(huán)形變壓器好得多,可以免除空氣中的RFI干擾?墒荅I變壓器的缺點(diǎn)是在提供相同供電能力的情況下,EI變壓器的尺寸要比環(huán)形變壓器大,所以AX-5的機(jī)箱厚度,原本不能容納EI變壓器,Ayre的方法是讓EI變壓器「向下走」,翻到機(jī)器背面,您就可以看到EI變壓器其實(shí)有一部份露在機(jī)箱的外面。雖然這樣對機(jī)箱的外觀有些影響,但應(yīng)該看不到,我想沒有人把AX-5「翻過來」聽的吧?您實(shí)際上看不到外露的EI變壓器的。
簡潔優(yōu)雅的介面設(shè)計(jì)
除了繼承許多R系列的技術(shù)特點(diǎn)之外,AX-5的人機(jī)介面也有很大的改變。從正面看,AX-5只有左右兩個(gè)旋鈕,而兩個(gè)旋鈕中間各有兩個(gè)按鍵,正中央則是顯示螢?zāi)唬酥,只有另一個(gè)電源開關(guān)擺在機(jī)箱后方中央。不管是旋鈕或按鍵,AX-5都很「省」,這可不是為了省成本,而是要讓外觀更為簡潔,更為優(yōu)雅。好看的目的達(dá)到了,但是操作上卻和過去直覺的設(shè)定很不一樣。
前方兩個(gè)旋鈕,可以想見一個(gè)是音量,一個(gè)是波段選擇開關(guān),直覺的設(shè)計(jì)音量會(huì)擺在右邊,波段開關(guān)擺在左邊,沒多想,直接試試看,果然沒錯(cuò),可是回頭看看說明書,原廠特別聲明,AX-5出廠時(shí)是空機(jī)設(shè)定,所以您必須自己設(shè)定打開輸入端子,我手上這部AX-5已經(jīng)預(yù)先設(shè)定OK,應(yīng)該是代理商已經(jīng)先弄好送過來。這部份設(shè)定用家可以參閱原廠的使用說明書,簡單講就是用兩個(gè)旋鈕加上兩個(gè)按鍵,交替組合變化就是。因?yàn)榻缑孀兊酶唵,設(shè)定有點(diǎn)不直覺,如果您覺得太復(fù)雜,可以請代理商或經(jīng)銷商幫忙服務(wù)設(shè)定。
波段開關(guān)與音量旋鈕一左一右,功能很單純,可是那兩個(gè)按鍵平常會(huì)使用到的功能則需要說明。右邊的按鍵有兩個(gè)功能,分別是靜音(Mute)與低耗電模式切換,所以按法有兩種,才能切換兩種功能。如果您迅速按一下右邊的按鍵,代表靜音,再快速按一下,會(huì)回復(fù)原本聆聽的音量。如果您按住按鍵不放三秒鐘,會(huì)進(jìn)入低耗電模式,等于待機(jī)模式,螢?zāi)缓头糯缶路都停止工作,只有Tape輸出與AyreLink連動(dòng)開關(guān)仍然工作,以備不時(shí)之需。待機(jī)模式會(huì)顯示綠燈,紅燈才會(huì)重新進(jìn)入工作狀態(tài)。
左邊的按鍵則是Tape Out切換,快速按一下可以啟動(dòng)Tape Out,這時(shí)候的燈號是綠色,如果您想要關(guān)閉Tape Out,再按一下按鍵,燈號顯示為紅色,代表Tape Out關(guān)閉。平常聆聽的時(shí)候應(yīng)該怎么設(shè)定?第一、右邊的燈號一定是紅色,因?yàn)榫G色代表靜音或待機(jī),兩者都沒聲音。第二、左邊的Tape Out建議關(guān)閉,Tape Out的功能是用來輸出錄音用,現(xiàn)在許多擴(kuò)大機(jī)都取消這項(xiàng)功能,但Ayre自家還有QA-9 ADC,讓用家玩LP轉(zhuǎn)CD,所以依舊保留Tape Out功能。如果您不需要使用Tape Out,關(guān)閉這個(gè)線路會(huì)對聲音有好處,這樣就不會(huì)多一組電路工作,減少外界干擾從這里送進(jìn)來。
獨(dú)家級進(jìn)式電位音量控制
使用AX-5還有一項(xiàng)特別之處,轉(zhuǎn)動(dòng)音量時(shí)會(huì)有喀喀分隔的聲響,那不是音量開關(guān)壞了,而是Ayre獨(dú)家Shallco Solid Silver 46級級進(jìn)式電位音量控制,這也是直接移植自R系列的技術(shù),利用增益的切換控制音量,這是Ayre所謂的Variable Gain Technology,用電位差來調(diào)整音量大小,這樣就不會(huì)有可變電阻音量控制的損耗問題。AX-5的整體增益是69dB,音量控制為46段,所以每一段音量變化是1.5dB。如果您把音量開到最大,面板不會(huì)顯示46,而是MAX,代表AX-5已經(jīng)催到底了。
Ayre獨(dú)家Shallco Solid Silver 46級級進(jìn)式電位音量控制,這也是直接移植自R系列的技術(shù),利用增益的切換控制音量。
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